El baloncesto masculino apareció por primera vez en el programa olímpico en los Juegos de Berlín 1936, en el caso de las mujeres en Montreal 1976. Los jugadores profesionales compitieron por primera vez en Barcelona 1992, cuando 'Dream Team' del famoso EE.UU. ganó el oro en masculino.

El baloncesto consta de dos equipos de cinco jugadores en una cancha bajo techo que es de 28 metros de largo por 15 m de ancho. La cesta tiene un diámetro de 450-459 mm y se asienta en un tablero 3.05 m por encima del suelo.
Un disparo normal supone dos puntos, con un punto por cada tiro libre (después de una infracción de la oposición) y tres puntos para un tiro desde lejos (más allá de lo que se conoce como la línea de tres puntos, 6.75m de la cesta). Los partidos duran 40 minutos, divididos en cuatro cuartos de 10 minutos.

Palmarés de España
Plata en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 1984.
Plata en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008.

El gran dominador de la competición masculina es la selección de Estados Unidos que en las 16 ediciones disputadas ha ganado un total de 15 medallas: doce de oro, una de plata y dos de bronce. La única edición en la que Estados Unidos no aparece en el podio es en los Juegos Olímpicos de Moscú 1980, ya que no participó por motivos políticos.
El gran dominador de la competición femenina es también Estados Unidos, que cuenta con hasta 8 medallas, 6 de oro, 1 de plata y un bronce. En los últimos siete JJOO siempre ha vencido EEUU, exceptuando en Barcelona 92, donde se impuso una selección unificada por doce de las 15 selecciones soviéticas.