La población del sisón se desploma a la mitad en solo 10 años

Los resultados del segundo censo nacional del sisón, coordinado por SEO/BirdLife, no pueden ser más desalentadores: el descenso promedio en densidad de machos para el conjunto del país es del 50% y supera el 60% en varias regiones como Extremadura, Navarra y Murcia. Muy cerca de ese descenso está Aragón, con un 60% de regresión, mientras que en Madrid el bajón es del 45% y en Cataluña del 50%. Castilla-La Mancha, fundamental para la especie por representar el corazón de la distribución y población ibérica, registra un 46% de declive entre el censo de 2005 y el de 2016.

El sisón común, declarada Ave del año en 2017 por SEO/BirdLife, es una de las especies más representativas de la avifauna propia de los medios esteparios en España.

Hasta la fecha, se ha considerado que los ambientes cerealistas y los pastizales mediterráneos extensivos de la Península Ibérica albergaban las mayores poblaciones de la especie, particularmente en España, donde se concentraría entre el 50 y el 70% de la población mundial.

Históricamente, se podían ver sisones en la meseta sur -Castilla-La Mancha, Madrid y Extremadura-, con poblaciones más reducidas y dispersas en zonas de Castilla-León, valle del Ebro y Andalucía. Se encuentra de manera totalmente residual en Murcia y Galicia. Sin embargo, cada vez se ven menos ejemplares.

A este descenso en España hay que sumar un declive del número estimado de machos reproductores del 47,8% en Portugal, lo que apunta claramente a que el conjunto de la población ibérica, hasta ahora considerado bastión de la especie a nivel mundial, se habría reducido a la mitad a lo largo de la última década.

Reconsiderar su estatus

Este resultado acercaría al colapso al conjunto de la población de sisones de Europa occidental, obligando a reconsiderar su actual estatus nacional (vulnerable) y seguramente mundial de amenaza (casi amenazado) y, por supuesto, la actual política de gestión de los sistemas agrarios cerealistas y pastizales mediterráneos extensivos.

Para Asunción Ruiz, directora ejecutiva de SEO/BirdLife, «se trata de una de las aves más emblemáticas de la Península ibérica y necesita ayuda. Habitual en los campos de nuestros abuelos, su presencia se ha visto reducida y puede que nuestros hijos nunca lleguen a verlo».

España contaba con entre 100.000 y 200.000 machos a principio de los 90. En años posteriores, distintos trabajos parciales aportaron estimas de población y tendencias en diferentes regiones que permitieron confirmar el proceso de fragmentación de su área de distribución, así como la regresión de la mayoría de las poblaciones. Así, en Extremadura se estimó un descenso poblacional del 40% en 9 años, mientras que en Cataluña y Navarra los declives fueron del 25-54% en 6 años y del 27% en 4 años, respectivamente. Sin embargo, en ese momento, todavía se desconocía la tendencia de la población en el grueso de su población ibérica, la meseta sur.

El primer censo nacional de sisón común, coordinado por SEO/BirdLife, se realizó en 2005. Proporcionó una nueva estima del tamaño de la población española, que quedó establecida muy por debajo de la obtenida previamente: entre 43.000 y 71.700 individuos. Este trabajo mantuvo a la meseta sur como el corazón de la distribución española de sisón, arrojando las máximas densidades medias por provincias (3 machos reproductores/km2 en Toledo y Ciudad Real).

La comparación directa entre el censo de 2005 y el actual, de 2016, ofrece la mejor medida sobre la regresión poblacional de la especie. En este segundo censo y empleando la misma metodología, se procuró cubrir las mismas cuadrículas censadas en 2005, más una cantidad adicional que permitiera censar de la mejor manera posible la distribución de la especie en España.