Médicos de California confunden un tatuaje con un cáncer

Cuando una paciente de cáncer de cuello uterino de California se sometió a un escáner, los médicos notaron áreas brillantes en sus ganglios linfáticos, lo que sugería que su cáncer se había extendido, informa la BBC.

Los médicos habían pedido un examen para comprobar si el cáncer se había extendido a otras partes de su cuerpo. La prueba combinaba una técnica no invasiva de diagnóstico conocida como Tomografía por Emisión de Positrones o PET (por las siglas en inglés) y una tomografía computarizada.

Para ello, los pacientes reciben una inyección de un trazador radioactivo que hace que los tumores aparezcan como puntos brillantes en la exploración. El resultado en la mujer, de 32 años, no fue nada alentador: los médicos concluyeron que tenía metástasis.

La exploración mostró no sólo el tumor de cuello uterino de la mujer, sino también puntos brillantes en los ganglios linfáticos de la pelvis. Pero después de la cirugía se dieron cuenta de que esos puntos brillantes eran en realidad sus tatuajes. La mujer tenía concretamente 14 en sus piernas.

Así lo escribieron los investigadores en su informe del caso, publicado en la revista « Obstetrics and Gynecology».

Para tratar el cáncer de cuello de útero, la mujer fue sometida a una cirugía para extirpar el útero, el cuello uterino, las trompas de Falopio y los ganglios linfáticos pélvicos. Pero cuando los médicos examinaron las células de los ganglios linfáticos bajo un microscopio, vieron que las células contenían depósitos de tinta de tatuaje, no cancerosa.

Falsos positivos

«Los ganglios linfáticos aparecían iluminados en la exploración a causa del pigmento del tatuaje», dijo el coautor del estudio, Ramez Eskander, jefe ginecólogo oncólogo de la Universidad de California, Centro Médico Irvinine, que trató a la mujer.

Al ver los ganglios linfáticos muy iluminados los médicos no cambiaron el plan quirúrgico. Eskander señaló la importancia de que los médicos sean conscientes de que tatuajes extensos pueden confundirse con cáncer en imágenes tomográficas. «Queremos asegurarnos de que la gente entienda que estos falsos positivos podrían potencialmente producirse en pacientes que tienen tatuajes», dijo.