Un merecido y corto descanso

Es una martingala que se ha instalado en el discurso político hace ya unos años y que amenaza con quedarse: hay que retrasar la edad de jubilación.

No hay económetra que se precie, ni político responsable de las finanzas de cualquier Estado del bienestar que se tenga por tal, que no ponga el grito en el cielo cuando le preguntan por la sostenibilidad de los sistemas de pensiones públicas. El envejecimiento de la población, dicen, sumado a la escasa tasa de natalidad, amenaza con llevar el sistema a la quiebra. De ahí que la solución magistral que brota de esas mentes esclarecidas, a poco de darle vueltas a la cosa, sea que la gente continúe contribuyendo al sistema con sus cotizaciones, y que retrase el mayor tiempo posible el inicio de las percepciones. Lo dicho: que pague y que no cobre. Y lo de jubilarse, pues si es posible a los 70, mejor.

El problema estriba en que quienes aventan el envejecimiento de la población como causa de todos los males del sistema de pensiones suelen ocultar que esos años que se viven de más no transcurren en buenas condiciones. En España, los hombres que cumplen 50 años tienen por delante una esperanza de vida de otros 29, pero sólo 19 de ellos (hasta los 69) transcurrirán en buenas condiciones de salud. Y las mujeres, cuya esperanza de vida es aún mayor (35 años al cumplir los 50), tienen un horizonte estadístico de buena salud aún menor que el de los hombres: dieciocho años y medio.

Son datos publicados por la prestigiosa revista médica británica The Lancet en su última edición, que están basados, a su vez, en un modelo puesto a punto por Eurostat, el servicio estadístico de la UE, para medir exactamente eso: en qué condiciones físicas viven los europeos la denominada tercera edad.

Las conclusiones del informe no son del todo acordes con la voluntad política de retrasarles a los ciudadanos el inicio de su dependencia del Estado. Si, por un casual, Europa decidiera situar en los 70 años la edad de jubilación, a los trabajadores de 20 de los socios de la Unión, los españoles incluidos, les programarían actividad laboral más allá del periodo de sus vidas en el que pueden aspirar a contar con buena salud. El cuadro adjunto, publicado por el Lancet y adaptado para LA VOZ, no deja lugar a dudas: sólo los varones en Dinamarca, Malta, Italia, Suecia y Holanda tienen a los 50 una perspectiva superior a 20 años en buenas condiciones.

En el caso de las mujeres, son más los socios europeos donde el horizonte de la buena salud se alarga más allá de los 70: Dinamarca, Malta, Italia, Suecia y Holanda otra vez, como en el caso de los hombres, pero también Grecia, el Reino Unido, Irlanda y Polonia. El Observatorio Europeo de Esperanzas de Salud, EHEMU en sus siglas inglesas, que es el que ha recopilado los datos sobre los que el Lancet ha efectuado sus previsiones, ahonda más en las condiciones de salud de los jubilados europeos. El informe correspondiente a España, que data de comienzos de este año, indica que la esperanza de vida de españoles y españolas están ligeramente por encima de la media europea (21,3 años ellas, a contar de los 65 en adelante, y 17,3 la de ellos), pero poco de este tiempo se disfruta en plenitud de condiciones. En muy buena salud objetiva y sintiéndose, además, bien (que son dos cosas distintas), las mujeres españolas sólo disfrutan de 5 años más allá de los 65 (apenas nueve meses más los hombres). En condiciones razonables de buena salud, ellas tendrán otros 7,4 años y ellos 6,2. Los últimos 9 años de vida de las españolas y los 5,3 postreros de los hombres transcurrirán mal, o muy mal.

Los españoles suelen vivir sin restricciones de movilidad algo más de nueve años y medio después de la edad oficial de jubilación, y las españolas unos meses menos. Sin morbidez crónica las cifras son parecidas: 8,6 años los hombres y 9,6 las mujeres. En fin: que ese horizonte de estar para el derribo se sitúa invariablemente no mucho más tarde de los 65 años, aunque bastante antes de la edad de fallecimiento por dictado estadístico.

Bien cierto es que en Europa son pocos los que se jubilan a los 65 años. Legalmente, sólo Francia tiene establecida la fecha para el final de la vida activa a los 60. Noruega y Corea la tienen fijada en los 67 años y los Estados Unidos la comenzaron a retrasar en 2000. Pretenden llegar a los 67 en 2022.

La realidad, sin embargo, es menos severa. La edad media de jubilación en la UE-25 es de 61,8 años para los hombres y de 60,7 para las mujeres, y las de España, 62 y 62,8. En nuestro país, por lo tanto, la gente deja de trabajar un poco más tarde que en la Europa rica, y la tasa de empleo de los hombres de edad avanzada (un 59,7%), es algo superior a la de la UE-15, que es de 54,3%.

Prolongar la vida laboral

Eso de jubilarse más tarde de los 65 lo ha llegado a considerar hasta el mismísimo Consejo Europeo. El que se celebró en Bruselas en marzo de 2006 llegó a decir que «con el fin de hacer más atractivo para los trabajadores de mayor edad el hecho de seguir trabajando durante más tiempo, el Consejo Europeo subraya que deberían seguir aplicándose estrategias de envejecimiento activo. A este respecto, deberían estudiarse incentivos para la prolongación de la vida activa, el trabajo a tiempo parcial, la mejora de la calidad en el trabajo e incentivos selectivos para garantizar que la proporción de los trabajadores de más edad que participen en cursos de formación aumente más rápidamente que la de la población activa en su conjunto». Y el Parlamento europeo propuso el pasado día 20 alargar la edad de jubilación, aunque sobre base voluntaria, porque la población activa de la UE va a pasar de 227 millones de personas en 2005 a 183 millones en 2050.

Como ahora la gente dura más, tampoco se trata de que expriman la ubre del Estado más allá del menor tiempo posible.