Bernanke dice que es «muy probable» que la recesión haya acabado en EEUU

El presidente de la Reserva Federal, Ben Bernanke, ha dicho que es "muy probable" que la recesión haya acabado ya en Estados Unidos, aunque alerta de que el repunte será lento y que el desempleo seguirá alto por cierto tiempo. Sus comentarios coinciden con el anuncio de que las ventas al por menor subieron un 2,7% en agosto, siete décimas más que lo previsto por los analistas, gracias a un programa del Gobierno para incentivar la compra de automóviles nuevos.

Ese indicador es particularmente importante en Estados Unidos porque el 70% de su Producto Interno Bruto (PIB) depende del consumo. El relativo optimismo de Bernanke y el buen mes para los comercios en agosto hizo caer la cotización del euro frente al dólar, y extendió los rumores en el mercado de Fráncfort sobre una futura subida de los tipos de interés por parte de la Reserva Federal. El jefe del banco central, sin embargo, no dejó entrever ningún movimiento en ese sentido y, en cambio, predijo que la recuperación será más lenta que lo que es habitual en Estados Unidos tras una contracción muy fuerte del PIB.

El presidente del banco central estadounidense ha dicho que "desde el punto de vista técnico, es muy probable que la recesión haya terminado". En el segundo trimestre la economía estadounidense se contrajo un 1% y en el trimestre actual, que terminará este mes, los expertos vaticinan un crecimiento en torno al 3,5%. Eso colocaría a Estados Unidos en el club de países avanzados que han salido del agujero, junto con Alemania y Francia, que ya registraron un crecimiento económico en el segundo trimestre.

Crecimiento moderado

Pero no es el momento aún para echar las campanas al vuelo, a juicio de Bernanke, que avisa a los estadounidenses de que "sentirán que la economía está muy débil por algún tiempo", en especial en el mercado laboral. La actividad no se acelerará muy por encima del potencial de crecimiento a largo plazo de la economías, por lo que el desempleo caerá con bastante lentitud, en su opinión.

Actualmente un 9,7% de la fuerza laboral carece de empleo en Estados Unidos, una cifra muy alta para los parámetros del país, y los expertos prevén que superará el 10% en los próximos meses. "La visión general de la mayoría de los pronósticos es que el ritmo de crecimiento en 2010 será moderado, menos que lo que uno anticiparía dada la magnitud de la recesión, debido a vientos en contra", ha dicho Bernanke, quien habló ante la Institución Brookings, un centro de estudios independiente.

Además del precario mercado laboral, el otro gran freno de la economía es un sistema financiero "bajo una presión alta", que es renuente a extender créditos. El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, también recomendó hoy cautela en un discurso en una fábrica de General Motors en Ohio, en el que alertó a los trabajadores de que "nuestros problemas económicos están lejos de acabarse". "Va a llevar algún tiempo lograr una recuperación completa", afirma el presidente de la Reserva Federal.

Hoy se cumple un año de la bancarrota del banco de inversión Lehman Brothers, lo que Bernanke ha aprovechado para pedir acciones "urgentes" para subsanar las debilidades "estructurales" del marco regulador, de forma que no se repita una crisis como la actual. El jefe de la Fed hizo una llamada similar hace unas semanas en un discurso en Jackson Hole (Wyoming). En ese sentido, se dice "bastante optimista" de que la Legislatura estadounidense aprobará una reforma de las normas financieras.