Un héroe de diez años rescata a tres niños en un accidente en Florida

Nicholas Sierra, un alumno de diez años que ejerce de «safety patroller» (voluntario para ayudar en el transporte escolar), acudía como cada día a clase el pasado jueves, sin sospechar que ese día se iba a convertir en el héroe de Florida. Pero en el regreso a casa desde la escuela de primaria Mary E. Bryant, en el norte de Tampa, el autobús amarillo en el que viajaba junto con otros 26 niños se salió inesperadamente de la calzada y fue a parar a una pequeña laguna, donde volcó. El humedal es hogar habitual de los caimanes, una especie de reptil muy abundante en Florida.

Se desataron entonces las lógicas escenas de pánico, con los pequeños chillando y chapoteando en el agua para tratar de alcanzar la orilla.

Aunque el punto donde se estrelló el vehículo apenas tenía 1,20 metros de profundidad, la corta edad de los escolares y la violencia del accidente hacía temer consecuencias fatales.

Y entonces, en medio de la confusión, Nicholas no sólo pensó en sí mismo, sino que recogió del autobús semisumergido a un niño en edad preescolar, lo sacó de la laguna y lo dejó sano y salvo en tierra. Después regresó a la laguna y extrajo a otros dos niños de corta edad. Finalmente, el accidente se quedó en un susto en el que sólo un escolar sufrió heridas leves.

Todavía con el distintivo fluorescente de «patroller», este valiente estudiante de quinto grado declaró al diario Tampa Bay Times: «No estaría bien que ellos murieran y yo quedara vivo».

La madre, Deborah, subrayó que su hijo tiene «un gran corazón y siempre quiere ayudar a la gente que le rodea».

Este viernes, el superintendente de las escuelas públicas del condado de Hillsborough, al que pertenece Tampa, se presentó en el colegio para expresar lo orgulloso que estaba por «el gran coraje» con que se comportaron los alumnos tras el accidente, dijo tras el encuentro con ellos Jeff Eakins.

La noticia del rescate por el joven salvavidas ha recorrido los medios de comunicación de Florida y de otros rincones de Estados Unidos, que lo han ensalzado como a un héroe.