«El trueno en el reino»: ¡Que les corten la cabeza!

La vida y personalidad de Thomas Cromwell (1485-1540), primer conde de Essex, da para una trilogía y para mucho más. Hilary Mantel , que es una autora prolija en muchos campos, podría seguir contando las aventuras, los tejemanejes, del que fuera secretario de Estado y ministro principal de Enrique VIII entre 1532 y 1540, pero ha decidido poner punto final al trabajo en el que lleva volcada quince años.

La citada trilogía arranca con la novela «En la corte del lobo» , cuando Enrique VIII ya tiene en mente esos delirios de grandeza, esas ansias de romper con Roma y poner en marcha su extenso «programa» matrimonial, con decapitaciones incluidas . Thomas Cromwell es el hijo de un herrero, cuyo padre le trata a palos, pero que empieza a desplegar sus habilidades en la corte como segundo de Wolsey, al que sucederá una vez éste caiga en desgracia. En el segundo título de la trilogía, «Una reina en el estrado» , Cromwell ya es el dueño y señor de la corte como primer ministro de Enrique VIII.

Los trapicheos suyos y de Ana Bolena están a la orden del día. La información siempre ha sido poder, y Cromwell es sibilino hasta decir basta. El tercer volumen de la biografía (digo bien volumen, porque cada uno de estos libros ronda las mil páginas) arranca con Ana Bolena recién decapitada y prosigue con los mil y un conflictos con los que ha de lidiar el monarca en sus continuos caprichos matrimoniales. Baños de sangre, líos de cama, luchas religiosas, maldades como sólo saben tramar personajes de la talla y con la maquiavélica inteligencia que define a Cromwell.

Está claro que quien a hierro mata a hierro muere. En 1540 Cromwell fue decapitado en privado en la Torre de Londres. Sin duda, Hilary Mantel es la gran cronista de uno de los periodos más fascinantes de la Historia.