Australia pide perdón a miles de víctimas de abusos en los orfanatos durante medio siglo

El primer ministro de Australia, Kevin Rudd, pidió ayer disculpas en nombre del Estado a cerca de medio millón de niños que padecieron abusos y explotación laboral en los orfanatos públicos entre las décadas de 1920 y 1970. Parte de estos «australianos olvidados» en los centros de menores, que provenían de Reino Unido e Irlanda y las autoridades les creían huérfanos, fueron separados por la fuerza de sus familias o bien les convencieron de la conveniencia de ir al país con promesas de una vida mejor. Muchos menores embarcaron en la creencia de que sus padres habían fallecido, lo que no siempre resultó cierto.

«Miramos hacia atrás avergonzados de que pasaran frío, hambre y soledad, y sin tener a nadie a quien pedir ayuda», indicó el laborista Rudd en una intervención ante el Parlamento que fue retransmitida en directo por la televisión. «Sufrieron abusos físicos, humillaciones crueles, violaciones sexuales. Nos avergonzamos de haber permitido que los que tenían poder abusaran de los que no lo tenían», lamentó el primer ministro, quien aseguró que esa disculpa servirá para que estos «horrores» no se repitan nunca.