La OPEP decide mantener los niveles de producción, pese a la escalada del crudo

La OPEP rechazó ayer ser la causa de la escalada del precio del petróleo a cien dólares el barril, y decidió mantener los actuales niveles de producción en su reunión de Viena. «Nos pusimos de acuerdo para mantener la producción», dijo el ministro iraquí de Petróleo, Hussein Al Chahristani, al término de la reunión. La decisión no parece revisable en un futuro próximo. Todo apunta a que no habrá una cita extraordinaria antes de la prevista en septiembre.

Tras haber perdido dos dólares el martes, los precios del barril de crudo superaron de nuevo ayer la barrera de los 101 dólares, porque los mercados anticiparon la decisión de la OPEP. «¿Por qué deberíamos tomar una medida semejante si el mercado está sano?», había avanzado al diario árabe Al Hayat el ministro saudita del Petróleo, Alí al Naimi. Arabia Saudí, que tiene las mayores reservas del mundo y produce nueve millones de barriles por día, es de lejos el primer exportador mundial y a este título actúa como líder de la OPEP.

«El mercado continúa bien abastecido de crudo. Los productos refinados están en consonancia con las tendencias estacionales. En consecuencia, el mercado debería caracterizarse por la estabilidad», dijo el ministro de Energía argelino Chakib Jelil, presidente de la OPEP. Para la organización, un recorte de la producción hubiera sido exponerse a la acusación de estar empujando al mundo a una recesión.

En ese sentido, las palabras del presidente George W. Bush, reprochando a la OPEP que ignora los efectos de los actuales precios, son reveladoras de tal riesgo. «Creo que es un error hacer desacelerar la economía de su mayor cliente, o las economías de sus mayores clientes, como resultado de los altos precios de la energía», dijo Bush. Pero aumentar la producción hubiera supuesto mermar unos ingresos que ya no son lo que eran tras la depreciación del dólar, la moneda de referencia en el negocio del crudo. Los miembros de la organización atribuyen los altos precios a la especulación, la debilidad del dólar o las tensiones geopolíticas, entre otros factores, y la confirmación de los actuales niveles constituye un mensaje en ese sentido.

El otro tema de la reunión fue el contencioso que enfrenta a Venezuela con la primera empresa petrolera del mundo, ExxonMobil, por la nacionalización de los yacimientos petrolíferos de la franja del Orinoco.