Recuento de los días felices para combatir el olvido

Fotografías de un día especial en blanco y negro, sólo alguna en color, pero con un denominador común: la capacidad de evocar un recuerdo latente en el fondo de una memoria ajada por el paso del tiempo. Ancianos de la residencia Gerón están experimentando estos días la magia del poder que puede tener una imagen y lo están haciendo en el contexto de una terapia de reminiscencia que, para muchos, está resultando todo un divertimento.

Con motivo de la celebración hoy lunes del Día Mundial del Alzheimer —enfermedad que en España implica a más de 3 millones de personas entre pacientes y cuidadores—, esta residencia ha instalado en el vestíbulo de entrada una pequeña exposición con casi medio centenar de fotografías en las que los protagonistas son los propios ancianos, pero en unas circunstancias bien distintas a las actuales.

Tanto que revivir un día especialmente significativo como el de su boda está ayudando a muchos de estos mayores, con muy diferentes niveles de deterioro cognitivo, a transportar hasta el presente un pasado en ocasiones más vivo que el día a día más inminente. «Cuando la memoria se deteriora, los recuerdos antiguos suelen permanecer con fuerza; no se recuerda, a lo mejor, lo que se ha hecho hace media hora, pero sí algo que sucedió hace 40 años o durante la infancia», comenta Francisco Javier Flores, psicólogo de Gerón.

Estimulación emocional y cognitiva

Dos maniquíes y una tarta nupcial de cartulina completan un escenario en el que también se juega con el factor sorpresa, ya que, junto a cada foto, se ha colocado un letrerito que interroga a quien contempla la imagen: «¿Quién es?»; sólo al levantar la solapa muchos logran ponerle nombre a los protagonistas, algo que también ha supuesto un auténtico descubrimiento para los trabajadores del centro, desconocedores del aspecto de estos mayores en su etapa de juventud.

«Con esta y otras actividades intentamos evocar en los ancianos recuerdos antiguos asociados a emociones positivas que están en la memoria a largo plazo y así captar su atención, que en los casos de Alzheimer sufre un gran deterioro», apunta el psicólogo, que destaca, a su vez, la posibilidad que este tipo de terapias ofrece para la participación de los familiares.

La terapia con perros o los talleres que se desarrollan con material del archivo histórico de TVE son otras de las iniciativas que se llevan a cabo para favorecer la estimulación emocional y cognitiva de estas personas, hasta tal punto que resulta curioso cómo muchas canciones o anuncios de antaño y hasta sintonías archiconocidas como las del «Un, dos, tres....» o «Curro Jiménez» son capaces de despertar recuerdos adormecidos.

En Gerón, la exposición de fotos de boda no concluirá hoy lunes, sino que se va a prolongar algunos días más por el positivo impacto que ha tenido en muchos de sus protagonistas, personas, algunas de ellas, que «no se reconocen en el espejo por padecer un estado de demencia muy avanzado o que incluso no hablan pero que, sin embargo, siguen reconociéndose en una instantánea de hace muchos años», señala Francisco Javier Flores.