Y Adán descubrió América

Desde hace quinientos años, historiadores, antropólogos y geógrafos han tratado de atribuir a muy distintos personajes el descubrimiento de América. No es de extrañar porque es el acontecimiento más trascendente de la historia, antes incluso que la conquista espacial. Es también el que más profundas transformaciones políticas, económicas y sociales deparó a la humanidad si no tenemos en cuenta los de índole espiritual, religiosa o filosófica. Por eso cada cierto tiempo surge una teoría que atribuye la epopeya a los más pintorescos descubridores.

Mañana se presentará en Pekín un mapa, dibujado supuestamente, de 1418, que parece reforzar una vieja teoría según la cual un legendario almirante chino llamado Zheng He se adelantó a Cristóbal Colón en el hallazgo. Está recogida en un libro publicado en China y titulado Las Maravillosas Visiones de la Flota Estelar y está apoyada por otro cuyo título 1421: el Año en que China descubrió América, de un tal Gavis Menzies. Veremos. Todo el mundo quiere apoderarse de la hazaña y atribuir el mérito a su país o sus compatriotas.

En 1965, las Universidades de Harvard y Yale, con ayuda del Museo Británico, anunciaron una teoría según la cual el descubrimiento habría sido una misión islandesa al mando de Ericsson, el hijo de Eric el Rojo. Aportaron un mapamundi dibujado por aquellos exploradores donde figura la palabra Vinlandia, nombre que las antiguas sagas escandinavas daban a lo que es hoy la franja oriental de Canadá y Estados Unidos. Para empezar, los vikingos no conocían ni la brújula ni el sextante, instrumentos de medición marítima imprescindibles para hacer una cartografía creíble. Finalmente se demostró que era un fraude: el mapamundi, que se llegó a exhibir en el hall central de la Universidad de Yale, había sido dibujado con anilinas que no existían en los tiempos en los cuales se aseguraba fue confeccionado. Cualquier día sale alguien sosteniendo que quien descubrió América fue Adán.