El Skoda 1100 OHC de 1957, el sueño truncado de Le Mans
Este coche de carreras se considera un hito en los 120 años de historia del fabricante de Mladá Boleslav en los deportes de motor. Un ejemplar con carrocería abierta forma parte hoy en día de la colección del Museo Skoda
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La construcción del coche de carreras Skoda 1100 OHC entró en su fase final a finales de 1957. Designado dentro de la empresa como 968, el vehículo estaba destinado originalmente a las carreras de circuitos largos. Inicialmente se construyeron dos vehículos con carrocería abierta, seguidos de dos coupés en 1959. De hecho, el modelo descapotable, pintado de color rojo, forma parte de la colección del Museo Skoda de Mladá Boleslav.
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El desarrollo del coche deportivo biplaza comenzó en la primavera de 1956 con un objetivo claro: el coche de carreras debía continuar donde el primer y único coche de fábrica de Skoda lo había dejado en la prestigiosa carrera de las 24 horas de Le Mans (1950). El modelo se basaba en un bastidor de celosía hecho de tubos de acero de paredes finas soldados entre sí. Esto lo distinguía de sus predecesores, el Skoda Sport y el Supersport, que utilizaban una versión modificada del robusto chasis del modelo de producción Skoda 1101. Para conseguir la mejor maniobrabilidad posible, la carga se distribuyó de forma óptima entre ambos ejes. El embrague, la caja de cambios de cinco velocidades y la caja de transferencia se instalaron en la parte trasera, donde formaban una unidad de montaje cohesionada.
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El propulsor del Skoda 1100 OHC era un motor de cuatro cilindros en línea montado longitudinalmente con doble encendido y dos árboles de levas situados en la culata. A partir de una cilindrada de 1.089 cm3, generaba una impresionante potencia para la época de 92 CV a 7.700 rpm (el régimen máximo era de 8.500 rpm), lo que correspondía a una cilindrada de algo menos de 85 CV.
Gracias al uso de plástico reforzado con fibra de vidrio (PRFV), el coche de carreras de 3.880 mm de largo, 1.430 mm de ancho y 964 mm de alto pesaba solo 583 kilogramos. Esto permitía que el ŠKODA 1100 OHC alcanzara tasas de aceleración competitivas y una velocidad máxima de entre 190 y 200 km/h, dependiendo de la relación de transmisión. La baja resistencia al aire de la carrocería creada por el diseñador Jaroslav Kindl también fue un factor relevante.
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La combinación de funcionalidad y elegancia se reflejaba en los dos faros abatibles de la primera variante del modelo, que pronto tuvieron que ser sustituidos por una solución más práctica y adecuada para las carreras; el segundo modelo presentaba dos faros fijos montados bajo cubiertas de cristal aerodinámicas.
El Skoda 1100 OHC consiguió una victoria inmediata en su estreno; en el circuito municipal de Mladá Boleslav, el experimentado piloto de fábrica Miroslav Fousek ganó la carrera a finales de junio de 1958. Los pilotos de carreras Václav Bobek Sen, Václav Čížkovský, Josef Vidner y Jaroslav Bobek también se sentaron al volante en los años siguientes. Además de los eventos automovilísticos nacionales, los pilotos de Skoda también cosecharon éxitos en el extranjero, a pesar de que el Skoda 1100 OHC solo podía competir en países comunistas debido a la difícil situación política de finales de los años 50 y60. Los planes de participar en las 24 horas de Le Mans no llegaron a buen puerto .
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