Telefónica negocia la venta de su filial británica a Hutchison

Telefónica está negociando la venta de su negocio en Reino Unido al grupo hongkonés Hutchison por unos 9.000 millones de libras (11.750 millones de euros a tipo de cambio actual), según informa «The Sunday Times». El rotativo, que cita fuentes de la City, ha señalado que la multinacional española estaría en un estadio inicial de conversaciones con el dueño de Three, Hutchison Whampoa, controlada por el magnate de Hong Kong Li Ka-shing. Three es actualmente el cuarto operador por cuota de mercado en Reino Unido.

Las informaciones han hecho que Telefónica suba en Bolsa un 1,67%, hasta los 12,14 euros por acción, y se coloca como el valor con mejor comportamiento del Ibex, tras Sacyr.

Fuentes de Telefónica consultadas por Ep declinaron realizar ningún comentario al respecto.

En caso de confirmarse las conversaciones con Hutchinson, se trataría de la segunda vez que Telefónica negocia con un grupo presente en Reino Unido en relación a su filial británica. En concreto, a finales de noviembre, Telefónica anunció conversaciones con British Telecom (BT) en el marco de «las diversas alternativas estratégicas que analiza para generar valor a sus accionistas».

Intento fallido con BT

No obstante, BT finalmente se decantó por otro de los grupos presentes en Reino Unido, Everything Everywhere (EE) -«joint venture» formada por Deutsche Telekom y Orange-. El acuerdo de BT con los grupos alemán y francés valorarían EE en 12.500 millones de libras esterlinas (unos 16.310 millones de euros a tipos de cambio actual).

Telefónica entró en el Reino Unido tras la adquisición de O2 en enero de 2006. Desde ese momento, O2 se ha mantenido como la marca comercial de Telefónica en el país. La multinacional española vendió el pasado año a Sky su negocio residencial de fijo y de banda ancha, en donde contaba aproximadamente con 500.000 clientes.

Telefónica compite en el negocio móvil en el país con Three, Vodafone, que ya ha anunciado su intención de vender servicios empaquetados, y Everything Everywhere --que en futuro pasará a estar contrato por BT, si se cierra el acuerdo que mantienen sendos grupos sobre la mesa, lo que supondría una mayor presión para Telefónica.

Convergencia en Reino Unido

El consejero delegado de Telefónica, José María Álvarez Pallete, adelantó también en noviembre en un acto organizado por Morgan Stanley que la compañía analizará las alternativas en el mercado británico, incluida una eventual venta, si más consumidores se apuntan a servicios convergentes de fijo y móvil. A cierre de septiembre de este año, la filial británica de Telefónica contaba con un total de 24,3 millones de accesos, de los cuales 24,1 millones eran clientes móviles.

El beneficio bruto antes de amortizaciones (Oibda) de la compañía en el país ascendía a 1.287 millones de euros en los nueve primeros meses del año, lo que supone un crecimiento del 2,6% en términos orgánicos, y los ingresos en Reino Unido se situaban en los 5.149 millones de euros, un descenso del 0,8%.