Hamilton marca el mejor tiempo y Sainz saldrá sexto

La batalla particular entre los dos Mercedes para demostrar quién es el más rápido la ganó el Lewis Hamilton que, además, batió el récord del circuito francés (1:28,319) y superó a su compañero de equipo, Valtteri Bottas , que cada vez se le complica más la posibilidad de asaltar el Mundial que domina su compañero de box con 162 puntos, 29 más que el finlandés. La gran sorpresa la protagonizó Carlos Sainz , que finalmente saldrá sexto y mantiene todas las opciones intactas para puntuar. Al igual que Norris, que partirá quinto. Espectacular salto de calidad el que ha dado McLaren y que nadie esperaba en la pista francesa. La cruz fue, una vez más para Vettel , al que una concatenación de errores le relegaron a la séptima plaza.

La Q1 fue un bálsamo para Carlos Sainz , que se ha mostrado muy cauto durante toda esta semana a pesar de que McLaren ha ido bien en todos los libres. Demostró que sus sensaciones eran positivas a pesar de todos los problemas que ha tenido que ir superando. Nada más iniciarse la primera calificación, marcó el tiempo más rápido (1:32,010). Fue un espejismo porque enseguida le superaron Bottas, Vettel y Leclerc , aunque el español se aseguró prácticamente el pase a la siguiente ronda. Raikkonen cometió un error y posteriormente tuvo un incidente con Grosjean que será investigado en los próximos minutos. Con Kuyat, Grosjean, Stroll, Rissel y Kubica eliminados , los mejores tiempos en esta primera etapa fueron para Bottas, Hamilton y Leclerc. Sainz, finalmente, firmó el noveno mejor tiempo, por delante de Vettel.

La Q2 arrancó con los Mercedes montando neumático medio , al igual que Verstappen, Sainz y Leclerc. Ahí empezó a destacar Hamilton, que se sacó de la chistera una vuelta estratosférica (1:29, 520) con un zapato con suela media. Espoleado, Bottas, superó al jefe mientras que Sainz se ponía séptimo. Sus 1:30,721 debería servirle para estar tranquilo, aunque la igualdad de la clase media en la Fórmula 1 le mantenía intranquilo. Le sirvió de acicate para superarse en la siguiente vuelta y asaltar la cuarta plaza momentánea que, le catapultaba a la Q3, aunque Leclerc y Vettel le adelantaban inmediatamente. La segunda clasificación terminó con un pequeño susto del piloto español que le impidió mejorar su tiempo. Los dos McLaren, que no puntuaron en Canadá, también se metieron en la Q3. Albon, Raikkonen, Hulkenberg, Pérez y Magnussen se quedaron fuera y Bottas volvió a marcar el mejor tiempo, por delante de Vettel y Hamilton.

El cuatro veces campeón del mundo se complicó la clasificación encadenando una serie de errores que le llevó a abortar la vuelta que debía ser la buena. Vettel entró en boxes para cambiar sus neumáticos e intentarlo en una última oportunidad. Sainz salió con gomas blandas para tratar de mejorar su tiempo y finalmente logró una meritoria sexta plaza por delante del alemán. «Estoy muy contento, ha sido un gran trabajo de equipo», aseguró Hamilton , que recibió la felicitación de Bottas : «Ha hecho una gran vuelta. Ha estado muy bien y ha sido el mejor».