Nada somos sin la naturaleza

Cape Cod es una península situada en el extremo oriental de Massachusetts , un rompeolas arenoso batido por el viento, refugio de aves y de almas solitarias, y el lugar donde llegaron los padres peregrinos a bordo del Mayflower hace 400 años. Junto con los bosques de Concord y la isla de Nantucket , forma un triángulo mágico para los amantes de la naturaleza y la literatura por esa sugerente reminiscencia de un mundo atávico regido por los ciclos del sol y de las mareas. En el rincón noreste de Estados Unidos resuenan los ecos de Emerson, Thoreau y Melville . Una aproximación a este territorio mítico de floresta, espumas marinas y brazos de tierra acodados en el Atlántico puede realizarse a través del ensayo Leviatán, o la ballena , de Philip Hoare , donde se cruzan las historias de los filósofos trascendentalistas y los balleneros, de un lago llamado Walden y un monstruo conocido como Moby Dick. Y también está Cape Cod, del que siempre hemos querido leer más. La oportunidad nos la brinda la editorial Volcano con La casa más lejana , de Henry Beston , un clásico imprescindible del nature writing .

Henry Beston nació en Quincy, Massachusetts, en 1888, y murió en 1968. Su madre, francesa, le proporcionó una educación bilingüe que se notó en su peripecia vital -ejerció como profesor en la Universidad de Lyon y se alistó en el ejército francés como conductor de ambulancias en la Gran Guerra - y en la cadencia y sonoridad de su estilo literario. Como señala el escritor Robert Finch en el prólogo, las de Beston «son oraciones bruñidas, pulidas, ricas en metáforas y musicalidad, que piden a gritos ser leídas en voz alta». Una auténtica delicatessen que enlaza con Whitman y puede ser contemplada, escuchada, olfateada, saboreada y tocada, que se lee como exploraciones de la naturaleza de cada uno de los sentidos.

Tres cuartos de siglo después de las visitas de Thoreau a Cape Cod , Beston construyó una casa sobre las dunas de la playa de aquel lugar recóndito, a la que llamó Fo’castle . Su idea era utilizarla como retiro vacacional, pero en septiembre de 1926, «la belleza y el misterio de esta tierra y este mar exterior me poseyeron». Allí permaneció un año y encontró la plenitud de su voz como escritor. La naturaleza es experta en proporcionar epifanías. «La naturaleza -escribe- es una parte de nuestra humanidad. Y cuando las Pléyades y el viento que ondula la hierba dejan de formar parte del espíritu humano, una parte de carne y hueso, el hombre se convierte en una especie de forajido cósmico». El prestigio de La casa más lejana , publicado en 1928, fue creciendo con el tiempo. En febrero de 1978, diez años después de la muerte de Beston, un temporal arrancó la casa de sus cimientos y la sepultó en el océano, como si la propia naturaleza no consintiera su pertenencia a nadie más.