Alejandro Valverde se corona en tierras aracelitanas

El español Alejandro Valverde dio ayer lastre a la Vuelta a Andalucía con su victoria en la llegada en alto en el Santuario de Nuestra Señora de Araceli de la cordobesa localidad de Lucena. Valverde marcó un tiempo en la línea de llegada de 4:02:37 en la tercera etapa de la Ruta Ciclista del Sol, que se llevó a cabo entre la capital malagueña y el municipio provenzal, tras recorrer 150,7 kilómetros.

Y lo hizo con una ventaja de diez segundos sobre el ruso Denis Menchov, el estonio Rein Taaramae (Cofidis) y el luxemburgués Frank Schleck (RadioShack).

La jornada contó con un final en alto muy complicado con rampas de un 18% en los últimos 100 metros, tras cinco kilómetros de durísima ascensión. Además del Alto del Santuario de Nuestra Señora de Araceli de primera categoría, los ciclistas tuvieron que pasar ayer por tres puertos de montaña: el Puerto de Patas Cortas (segunda categoría) en el kilómetro 21,2, el Puerto del Torcal (primera categoría) en el kilómetro 45,4, y el Alto de Benamejí (tercera categoría) en el kilómetro 90,2 de la carrera. Sin lugar a dudas, una etapa nada sencilla.

Gretsch pierde el liderato

Ahora la clasificación general de la ronda andaluza ha dado un vuelco y ha pasado a estar liderada por Alejandro Valverde, que ha relevado en la primera posición de la tabla al alemán Patrick Gretsch, del equipo holandés Project 1t4i. Por su parte, el Gran Premio de la Montaña es comandado por el ciclista francés del Cofidis, Mickael Buffaz, que se quedó a tan solo cinco kilómetros de coronar el Santuario de Nuestra Señora de Araceli.

Hoy se disputará la cuarta etapa de la ronda andaluza, con salida en la localidad cordobesa de Montemayor y meta en la localidad granadina de Las Gabias.