Consorcio, Ayuntamiento, APC y Ateneo se disputan la cesión del Casino Militar

Está enclavado en la milla de oro de la capital gaditana. La calle Ancha es a Cádiz lo que Ortega y Gasset es a Madrid. Unos pocos metros donde los locales y las viviendas alcanzan precios desorbitados. Por eso el Casino Militar, situado en esta vía, era un caramelo tan codiciado antes incluso de cerrar sus puertas.

Defensa estudia ahora si se lo cederá al Consorcio del Bicentenario o al propio Ayuntamiento, aunque «todavía no se ha decidido nada», señaló la diputada socialista Mamen Sánchez.

Cuatro son en total los novios que tiene esta finca de la calle Ancha: el Ateneo, que quería comprarlo para hacer una nueva sede; la Asociación de la Prensa, que tiene previsto un proyecto del Museo de la Libertad de Prensa para ese espacio; el Ayuntamiento, que también mostró su disposición hace tiempo a adquirirlo y más recientemente, el Consorcio para la conmemoración del Bicentenario de la Constitución de 1812.

Pese a que no hay nada decidido, la gerente del Consorcio, María Luisa García Juárez, señaló que Defensa «ve bien la cesión» al órgano ejecutivo de la Comisión Nacional del Bicentenario, aunque todavía no se ha decidido si sería para acoger la sede (hoy establecida en la Casa Pemán, en la plaza de San Antonio) o para otros usos.

De este asunto, ha hablado además con el secretario de Estado de Relaciones con las Cortes, Francisco Caamaño, con quien incluso visitó el Casino recientemente.

Cuando un edificio o terreno que pertenecía a una administración pública del Estado deja de ser necesario, lo común es que se ofrezca su venta, en primer lugar, a las instituciones públicas y, en el caso de que éstas no tengan interés, a entidades sin ánimo de lucro o de utilidad pública (como podría ser la Asociación de la Prensa o el propio Ateneo). Sin embargo, al manifestar su intención de utilizarlo tanto el Ayuntamiento como el Consorcio (entidad que preside el consejero de Presidencia de la Junta, Gaspar Zarrías), las otras dos opciones pierden fuerza, tal y como reconoce Ignacio Moreno Aparicio, presidente del Ateneo. «En diciembre me comunicaron que ambas instituciones habían mostrado interés y por eso nosotros ya no teníamos opciones», reconoció. Sin embargo, el Ayuntamiento -en caso de hacerse con el edificio- «estaría dispuesto a cedernos un espacio», agregó el presidente del Ateneo. «Nosotros le daríamos mucha vida», agregó.

La idea de la otra institución, la Asociación de la Prensa de Cádiz (APC), es dedicar este espacio a un Museo de la Libertad de Prensa, vinculada al Bicentenario. En ese sentido, el presidente de la APC, Fernando Santiago, recordó que el primer decreto de libertad de expresión se aprobó en Cádiz, el 10 de noviembre de 1810. «Es difícil que la regulación de la libertad de expresión haya tenido mayor impacto que en aquel momento, ya que afectó a 22 estados», rememoró. La APC está dispuesta a plantear este proyecto a la administración que finalmente se lleve el trofeo de la calle Ancha.

Dos años para la celebración del bicentenario de la prensa libre

La APC está elaborando un dossier, en colaboración con algunas empresas, para poner por escrito los contenidos de este Museo de la Libertad de Prensa. Un documento que se pretende tener listo esta misma semana. Además, se están localizando piezas históricas que podrían formar parte del espacio de exposición, como linotipias y otros instrumentos empleados en la impresión de los periódicos.

Santiago dejó claro que no pretende competir con ninguna institución o administración por el edificio, «lo que ocurre es que ese emplazamiento nos resolvería muchos problemas de gestión, ya que está justo en frente de nuestra sede», puntualizó.

Ese proyecto del Museo de la Libertad de Prensa no quedaría invalidado en el caso de que la cesión del edificio fuera para el Consorcio. De hecho, los responsables de la APC le han planteado la idea a la gerente del organismo, «aunque son ellos los que tienen que decidir», subrayó Santiago.

El deseo de la directiva de la APC sería que en el segundo centenario de la proclamación de la libertad de Prensa, el 10 de noviembre de 2010, «pudiéramos inaugurar el Museo y la Casa del Periodista». Este último es un proyecto que depende de las obras del futuro centro de salud de Santa María. Una vez esté terminado el nuevo ambulatorio, se desocupará el de la plaza de La Merced y comenzará a trabajarse en esta casa de acogida para profesionales de la información.

+

Defensa tiene previsto acometer reformas en el edificio del Casino Militar. El inmueble del siglo XIX, de estilo isabelino, perteneció a una familia gaditana hasta los años sesenta. Mientras estuvo en funcionamiento, la segunda y tercera planta tuvieron que permanecer cerradas, por el mal estado en el que se encuentran. El mayor problema se localiza en la cubierta del edificio.