La Sociedad Americana del Cáncer recomienda vacunar frente al VPH a todos los niños y niñas

La infección persistente por el virus del papiloma humano (VPH) se asocia, como ya han demostrado infinidad de estudios, con un mayor riesgo de desarrollo de numerosos tipos de cáncer. Es el caso del consabido cáncer de cérvix o cuello uterino, así como de tumores en la vulva o en la vagina. Pero aún hay más: los tumores asociados al VPH no son exclusivos de las mujeres, sino que también hay muchos que afectan a ambos sexos, como son los orofaríngeos –esto es, de la cavidad oral y la faringe– y los de ano, y otros que afectan únicamente a los varones –como el cáncer de pene–. Tal es así que la Sociedad Americana del Cáncer (ACS), atendiendo a los criterios de los Centros para el Control y la Prevención de las Enfermedades de Estados Unidos

(CDC), establece en sus nuevas recomendaciones la vacunación sistemática frente al VPH de todos los niños y niñas a la edad de 11-12 años.

Como explica Debbie Saslow, directora de este artículo publicado en la revista « CA: A Cancer Journal for Clinicians», «la vacunación frente al virus del papiloma humano tiene el potencial de prevenir decenas de miles de casos de cáncer y cientos de millares de pre-cánceres cada año solo en Estados Unidos».

No solo en niñas

Las recomendaciones de la ACS sobre la profilaxis con las vacunas frente al VPH no son nuevas. De hecho, la propia Sociedad ya estableció en el 2007 la necesidad de vacunación frente al virus para la prevención de los estadios pre-cancerosos y cancerosos de los tumores de cuello uterino. Un año, sin embargo, en la que la vacuna no estaba aprobada para su uso en varones dado que no había suficientes evidencias al respecto –ni tampoco para su utilización en mujeres mayores de edad.

Pero desde este 2007 no solo se han desarrollado nuevas vacunas frente al VPH, sino que también se han publicado numerosos estudios que constatan que la vacunación para la prevención de tumores en los varones es tan efectiva como en el caso de las mujeres. Es más; como destaca la ACS, «la vacunación en varones también podría ofrecer una protección adicional a las mujeres».

Por todo ello, las nuevas recomendaciones recogen la necesidad de la vacunación rutinaria frente al VPH de todos los niños, con independencia de su género, a la edad de 11-12 años. Y para garantizar esta inmunización, establece que las series de vacunación pueden empezarse a una edad tan temprana como los 9 años.

Asimismo, también recomienda la vacunación de todas las mujeres con edades comprendidas entre los 13 y los 26 años y de todos los varones de 13 a 21 años que no hayan sido previamente inmunizados o que no hayan recibido las tres dosis de la vacuna. De hecho, como establece la ACS, «nuestro trabajo pone un especial énfasis en que la vacunación tardía de aquellos adolescentes que no hayan sido inmunizados a la edad recomendada se lleve a cabo de manera tan temprana como resulte posible». Una recomendación que, asimismo, podría extenderse incluso a los varones con edad entre los 22 y los 26 años.

Prevenir miles de tumores

Finalmente, y entre otras recomendaciones, la ACS aconseja la inmunización de aquellas personas inmunocomprometidas –entre las mismas, las infectadas por el virus de inmunodeficiencia humana (VIH)– que no hayan sido previamente vacunadas.

En definitiva, como concluye Debbie Saslow, «es crítico que todos los agentes implicados, incluidos los familiares y los médicos, hagan que la vacunación frente al VPH sea una prioridad, para que así la prevención de la mayoría de los cánceres de cérvix, de vulva, anales, de pene y orofaríngeos se convierta en una realidad».