La red de áreas marinas protegidas de la UE no ofrece protección real

La Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA) ha publicado el informe Marine Protected Areas in Europe’s Seas, que revela que solo está protegido el 5,9% de la superficie marina de la Unión Europea (UE), lejos del 10% al que se han comprometido sus gobiernos, alerta la organización internacional de conservación marina Oceana, que, sin embargo, da la bienvenida al estudio, ya que es la primera vez que se evalúa la red de áreas marinas protegidas (AMP) de la UE al completo. La ONG ha pedido a los Estados Miembros que resuelvan las carencias que impiden que sea efectiva: pocos lugares protegidos (sobre todo en mar abierto), demasiado pequeños y mal gestionados.

La comunicación de la Comisión Europea que acompaña el informe subraya que la red es insuficiente y señala zonas críticas donde se necesita reforzarla con urgencia: la cuenca oriental del Mediterráneo y el Adriático, el mar Cantábrico y la costa ibérica, y la Macaronesia.

«Nueve de cada diez áreas Natura 2000 son menores de 100 km2, el tamaño mínimo recomendado por los científicos, y muchas son "parques de papel" sin protección real frente a actividades humanas potencialmente peligrosas. Si los Estados Miembros de la UE invierten poco en conservación marina, no conseguirán los beneficios ecológicos y económicos que puede proporcionar una red de AMP bien diseñada y gestionada», afirma Lasse Gustavsson, director ejecutivo de Oceana en Europa. «Solo ecosistemas saludables y resilientes pueden ayudarnos a hacer frente a amenazas como el cambio climático y la pérdida de biodiversidad».

Alarmante falta de cohesión

El informe de la AEMA muestra que la red europea sufre una grave falta de coherencia. Por ejemplo, la mayoría de las AMP son costeras o litorales y hay una evidente falta de zonas en mar abierto, lo que deja gran variedad de hábitats y especies de profundidad sin protección y dificulta la interconexión ambiental entre ambas. Así pues, en el Báltico y en el Atlántico Nororiental, subraya Oceana, los países han protegido más del 15% de sus aguas costeras, pero menos del 4% en mar abierto.

Oceana, por último, considera lamentable que la evaluación de la AEMA no incluya la gestión de las AMP, lo que limita el valor de sus conclusiones sobre la efectividad de la red.