'Agatha' devasta Guatemala a su paso

El comienzo de la actual temporada ciclónica no podía haber sido peor. 'Agatha', la primera tormenta tropical del Pacífico, hizo estragos propios de un devastador huracán. Comenzó el fin de semana azotando severamente a Guatemala, donde causó la muerte a 153 personas, antes de proseguir con su estela de aguaceros, inundaciones y desprendimientos de tierra hacia El Salvador, con 14 fallecidos, y Honduras, con 9.

A las cerca de doscientas víctimas mortales en la región, se suman otros tantos desaparecidos, cifra que puede aumentar porque muchas comunidades todavía permanecen aisladas. Además hay unos doscientos mil damnificados. Las autoridades tratan de cuantificar los daños materiales. Los empresarios de Guatemala adelantaban que se ha perdido el 60% de la cosecha de café, principal rubro de exportación que abastece a los países vecinos. También han salido mal paradas las plantaciones de plátanos, caña de azúcar y los criaderos de langostinos.

Aunque 'Agatha' no es la única tragedia en Guatemala estos días. El pasado jueves la erupción del volcán Pacaya a 50 kilómetros de la capital se saldó con dos muertos y unos dos mil damnificados. El aeropuerto internacional de la capital continúa cerrado desde la explosión del Pacaya, que tras cuatro días de aparente calma, volvía a escupir cenizas ayer.

La tormenta complica aún más la situación en el ya de por sí pobre país centroamericano. Ante la falta de maquinaria pesada, los cuerpos de rescate se afanaban por remover con las manos, picos y palas el lodo mezclado con piedras y madera buscando a las posibles víctimas. Varias carreteras permanecen cortadas, algunos puentes colapsados y las rocas invaden las vías de comunicación.

«Tragedia humana»

El presidente gualtemalteco, Álvaro Colom, calificó ayer la situación del país como una «tragedia humana, social y económica» y llamó a la solidaridad nacional para inciar cuanto antes la etapa de reconstrucción. Las autoridades también han pedido ayuda humanitaria como alimentos enlatados, agua y ropas para atender a las numerosas familias que lo han perdido todo. Ante la crítica situación son ya diversos los países -también la Unión Europea- que han empezado a ofrecer su colaboración.

'Agatha', degradada a depresión tropical, se trasladaba hacia el estado mexicano de Quintana Roo. Sin embargo, las clases y la mayoría de las actividades públicas están suspendidas en Guatemala. Al igual que en El Salvador y Honduras, las autoridades se mantienen en alerta ante el temor de derrumbes o inundaciones propiciadas por las numerosas zonas vulnerables que ha dejado la abundancia de agua.

Los meteorólogos prevén que la temporada ciclónica, que se extiende desde comienzos del mes de junio hasta finales de noviembre, sea más activa este año que el pasado. En el Atlántico se formarían según estas previsiones quince tormentas tropicales, de las que ocho se convertirían en huracán, cuatro de ellos intensos. Cada año se nombra a las tormentas tropicales siguiendo el orden alfabético y con dos listas, una para los que se forman en el Oceano Pacífico y otra para la zona Atlántica y caribeña, normalmente más propensa a estos fenómenos atmosféricos. Es la mejor manera de evitar confusiones.