Vinokourov gana la tercera etapa

El kazajo Alexandre Vinokourov (Astana) ha dado una exhibición de fuerza en los dos últimos kilómetros de la tercera etapa de la 51 Vuelta al País Vasco para imponerse en la meta de Zuia-Murgia tras una jornada de 180 kms. con salida en Villatuerta en la que Joaquim Rodríguez (Katusha) ha recuperado el liderato.

Vinokorurov lanzó su ataque en el descenso de una pequeña subida no puntuable saliendo a por Fabio Duarte (Geox), luego aguantó el ritmo de los que le perseguían con el poderío que acostumbra y finalmente alcanzó la llegada sobrado y con 8 segundos de ventaja sobre un grupo numeroso encabezado por Oscar Freire (Rabobank).

En ese pelotón entraban los principales favoritos, entre ellos Joaquim Rodríguez, que ha recuperado por puntos el liderado que le había dado la victoria del primer día en Zumarraga y que ayer le había arrebatado Andreas Kloden (Radioshack) en Lekunberri.

El líder del Astana, además del triunfo, su principal intención, ha sacado de la jornada una pequeña renta que le permite acercarse a a 10 segundos de los primeros clasificados y ganar cuatro posiciones en la general desde la decimoquinta plaza en la que se encontraba.

Además del impresionante final de Vinokourov, ha destacado en la etapa el fuerte ritmo con el que se ha corrido, lo que ha provocado llegar a meta con el promedio más rápido de los previstos, a pesar de lo caluroso del día.

También la inesperada retirada de Ivan Basso por problemas de salud y el golpe de coraje de Tony Martín (Team HTC-Highroad), uno de los grandes damnificados del primer día, propiciando y protagonizando la escapada de la jornada.

El liderato en juego

La etapa de este jueves, la cuarta, es una de las dos consideradas decisivas, la que tiene como final el Santuario de Arrate después de subirse siete puertos de montaña. El último de ellos, Usartza, de primera categoría, con la meta a solo 1.400 metros de la meta.

Será un recorrido de 179 kms. en los que los corredores deberán hacer frente antes también a otro puerto de primera, el de Ixua (km.148), prácticamente la misma ascensión que Usartza; a tres de segunda, Kanpazar (km.85), Karabieta (km.118) y San Miguel (158,8); y a dos de tercera, Miota (km.129) y Areitio (km.132). Seis de los puertos están colocados en los últimos 80 kms. de la etapa.