«El puro es indispensable para gobernar un país, ayuda a pensar»

Desde los orígenes del puro, siglos antes de la llegada de Colón al Nuevo Mundo, mucho han cambiado las cosas, sobre todo en cuestión de formatos, cajones y sistemas de conservación, pero lo único en lo que no ha variado ha sido en la forma artesanal de fabricación. Los buenos puros se han hecho y se siguen haciendo a mano, arte que se transmite de generación en generación, y muy a menudo, de padres a hijos. Tal es el caso de Alejandro Robaina, el tabaquero más representativo de Cuba, quien, a sus 86 años, sigue al pie del cañón en su finca de El Pinar, es decir, al pie de sus plantaciones, cuidando y mimando las plantas de la solanácea como a la niña de sus ojos.

Robaina heredó está plantación de su padre y éste de su abuelo, un canario emigrante a Cuba que se ganó la vida desde 1845 haciendo puros. Aquel esfuerzo y aquellos puros están reconocidos en el mundo entero, y, hoy, Alejandro Robaina tiene el privilegio de ser el único cubano vivo que da nombre a una marca de tabaco, y, a juicio de los entendidos, con el mejor productor del mundo.

Pese a su edad (86 años), Alejandro Robaina se levanta a las seis de la mañana y prepara el café para todos sus empleados. Después, cuida y vigila la plantación, solventando los problemas de las cosechas y explicando a quien se interesa los secretos de este arte del habano tan efímero, de este placer que se disfruta apenas una hora. Le visitan famosos del mundo entero. La pasada nochebuena fue García Márquez (que ya no fuma puros) quién se presentó en su finca de Pinar del Río acompañado del trovador Silvio Rodríguez. Entre los grandes fumadores de sus puros, se encuentran el cantante Sting, el actor Steven Seagal, el campeón de Fórmula 1, Nikki Lauda, y tantos y tantos políticos, empresarios y amantes de los toros.

-¿Qué es para usted un puro?

-Mi vida. Desde los 12 años llevo metido en esto. Un puro es amor, el que yo tengo por el tabaco y por la tierra donde se cultiva.

-¿Quién fue el primer europeo que se fumó un puro?

-Luis de Torres, en 1492, a quien, junto con Rodrigo de Jerez, Colón envió a hacer un bosquejo por Cuba, pensando que había llegado a las Indias. Ellos vieron el uso que hacían los aborígenes cubanos del tabaco. Era tabaco envuelto en hojas de maíz que lo mezclaban con algunas plantas alucinógenas e inhalaban el humo por la nariz con un dispositivo a modo de palo hueco. Lo fumaban de la misma forma que Colón lo describe en su diario, diciendo que los puros eran como «los sopletes que utilizaban los niños en Pascuas».

-¿Cuándo llegó a España?

-Luis de Torres se aficionó a fumar y lo trajo cuando volvió a España, pero fue perseguido por la Inquisición para ser quemado en la hoguera, pues se pensaba que como echaba humo por la boca y la nariz estaba poseído por el diablo.

-¿Cuba sería distinta sin el tabaco?

-Sin duda, porque el tabaco es el principal producto de nuestro país y parte de nuestra cultura. El habano es el embajador cubano en el mundo.

-¿Con quién tiene ganas de fumarse un puro?

-Con un gran fumador, da igual quién sea, pero puestos a elegir con Nicolás Cassaus (antiguo dirigente del Barcelona). Me he fumado puros con gente muy importante, con príncipes, reyes, escritores. A García Márquez le encantaban los robustos.

-¿Y con quién no se lo fumaría?

-Con un no fumador. Es un desperdicio. No saben apreciarlo.

-¿Por qué la mano es obra es habitualmente femenina?

-Por la suavidad de su mano y por lo selecta que es para hacer un puro. Sus dedos son los mejores para torcer el tabaco. Lo del muslo de la mulata es una tontería. Quizás se dijera que era lo mejor porque la mulata es la representación de la mujer cubana, y la ponen así para destacar dos denominaciones de origen, la mulata y el puro, pero el puro no se puede torcer en su muslo. Es un mito. Ha de torcerse en una mesa especial.

-¿A qué sabe un puro?

-Un puro se fuma para disfrutarlo. Es puro placer. No como los cigarrillos que se fuman de forma compulsiva. El puro requiere tiempo para apreciar su gusto, sus aromas, su perfume... Y si estas enamorado, se puede ver la imagen de la mujer adorada. Un puro sabe a lo que uno esté pensando y ha de fumarse de acuerdo a la ocasión y al tiempo. No se absorbe el humo y no hace daño.

-¿En Cuba hay ley antitabaco?

-También. Pero es más flexible. El no fumador tiene derecho a que no se le eche el humo encima y el fumador, a que se le permita fumar. No creo que la ley acabe con los fumadores de puros, porque el puro no es vicio. Es gusto.

-¿Quiénes han sido los mejores fumadores de la historia?

-Churchill, por ejemplo. Se le creó una vitola con su nombre. Pero ha habido otros muchos personajes históricos amantes del habano. El Ché Guevara, Fidel Castro en su tiempo. El Cohiba surge como una vitola que se hizo primero para Castro y después para el Consejo de Estado. No es que sean ni mejores ni peores. Cuestión de gustos.

-¿El puro es machista?

-Lo fue en su tiempo, pero ahora las mujeres también fuman puros. En Estados Unidos las mujeres fuman muchos puros y en Francia hay clubs de fumadoras.

-Felipe González, Aznar y otros presidentes son grandes fumadores de puros, ¿cree que es indispensable para gobernar bien un país?

-Sí, porque el puro ayuda a pensar.

-Pero Castro lo ha dejado ¿es que ya no piensa?

-Lo ha dejado por problemas de salud.