Un terremoto de casi 8 grados sacude Tonga sin provocar daños ni tsunamis

El Centro de Alerta de Tsunamis de EEUU en el Pacífico ha cancelado la advertencia de tsunami emitida hoy tras el terremoto registrado en el Sur de este océano. Más de cinco horas después del seísmo, los observatorios en la zona no han detectado actividad en este sentido, por lo que consideran que es bastante improbable que se registre un fenómeno de esta naturaleza.

El último boletín del Servicio Geológico de EEUU sitúa la magnitud del seísmo en 7,8 en la escala Richter y afirma que "la alerta de tsunami ha sido cancelada" a pesar de que indica que "pueden experimentarse en algunas áreas pequeños cambios en el nivel del mar".

El Servicio Geológico de EEUU indica que no habrá más boletines informativos sobre este terremoto, a menos que se tenga información adicional. La alerta de tsunami se había emitido para Tonga, Niue, Samoa estadounidense, Samoa y Fiji después de registrar un terremoto de alrededor de casi ocho grados de magnitud en la escala de Richter en el océano Pacífico. Los primeros informes indican que se han registrado olas de unos 70 centímetros.

Según el servicio geológico, el seísmo ocurrió a la hora 15:26 GMT en una región 155 kilómetros al sur de Neiafu y 160 kilómetros al nordeste de Nuku'Alofa en Tonga. El centro del seísmo se ubicó a 16,1 kilómetros de profundidad. En un principio, los expertos de EEUU creyeron que, dada la magnitud del seísmo, una gran ola se podría crear tras el terremoto y pensaron que se extendería hasta Hawaii.

Cinco réplicas del temblor en Tonga

La cadena de televisión CNN indicó que, según testigos consultados en el archipiélago de Fiji, allí se ha sentido el temblor pero no hay de momento indicios ni de daños materiales ni de que pueda registrarse un tsunami. No obstante, se ha informado ya de que se han producido al menos cinco réplicas en las islas Tonga con intensidades bastante potentes que no han calculado en grados.

Sí se tienen noticias de que se han registrado algunas olas más grandes de lo normal en la Samoa estadounidense y se piensa que probablemente algunas islas remotas del Pacífico Sur pueden haber sufrido con más intensidad las consecuencias del terremoto.

Sin daños personales ni materiales en Tonga

En cuánto a posibles daños, la agencia australiana de noticias AAP ha informado que la policía de Tonga ha declarado que el terremoto no ha causado daños ni tsunami en la capital, Nuku'alofa. El comisario de la policía Fonny Mahe dijo a la citada agencia no haber recibido información de daños ni personales ni materiales.

Un ciudadano de Tonga dijo haber sentido temblores telúricos que duraron más de 30 segundos, informó por su parte el canal de televisión Sky News. La policía neozelandesa dijo a la agencia AAP estar en alerta en la isla norte del país, pero ni las autoridades neozelandesas ni las australianas emitieron alerta alguna para el público, ni informaron de que el terremoto se hubiera sentido en sus países.

Archipiélagos con escasa población

Tonga es un archipiélago formado por 170 islas ubicado a mitad de camino entre Australia y Tahití y tiene una población de alrededor de 108.000 personas que se dedican principalmente a la pesca y al cultivo de calabazas y vainilla. Por su parte, Fiji, ubicado en el Pacífico Sur, es un archipiélago de más de 400 islas, muchas de ellas poco habitadas.

El tsunami que ha asoló las costas de Indonesia, Sri Lanka e India en diciembre de 2004 fue provocado por un terremoto de grado 9, lo que pone en antecedentes sobre el poder destructor que puede tener un seísmo de grado 8 como el de hoy.