El cáncer, camino de la esperanza

El cáncer está cada vez más cerca de convertirse en una enfermedad crónica como ya lo es el sida, a juicio de los investigadores Inder Verma, del Instituto Salk de La Jolla, en California (EEUU), y Tak Mak, del Instituto de Investigación del Cáncer de Toronto (Canadá).

Estos investigadores, que participan en Santa Cruz de Tenerife en una Conferencia Internacional sobre Células Madre e Inmunidad, organizada por la Universidad Internacional Menéndez Pelayo en colaboración con la Fundación Alfonso Martín Escudero, destacaron la importancia de apoyar económicamente la ciencia.

Inder Verma recordó que, durante muchos años, el tratamiento contra el cáncer ha tenido tres frentes, la quimioterapia, la radioterapia y la cirugía, pero ahora se conocen los mecanismos por lo que se genera, de modo que la medicina dispone de armas para empezar a cambiar el proceso, agregó.

Este investigador del Instituto Salk de La Jolla subrayó que, en el caso del cáncer de cerebro, se ha descubierto que para formarlo las células revierten a un estadio anterior de células madre. Descubrir los genes implicados en ello, enfatizó, ha permitido conocer los procesos químicos que lo impiden.

Los resultados de las investigaciones hechas en ratones son "ilusionantes", explicó, y ahora se ha preguntado a los clínicos si se puede ensayar en seres humanos.

En cuanto al apoyo a la investigación, Inder Verma indicó que cada dólar que se ha destinado a ciencia desde 1953 ha servido para recaudar 66. A su juicio, se han producido "grandes avances" para crear órganos o curar determinadas enfermedades como la diabetes y algunos tipos de cáncer.

Tak Mak, del Instituto de Investigación del Cáncer de Toronto (Canadá), consideró que "lo más esperanzador" en la lucha contra el cáncer llegará desde la inmunoterapia.

Mak resaltó la importancia del sistema inmunológico para cánceres como el melanoma y los de riñón, que de repente desaparecen, y que vuelven, lo que ocurre debido al sistema inmunológico.

Acelerar o frenar la acción del sistema inmunológico previene o acelera el proceso de formación de esos tipos de cáncer.

Explicó que la tecnología ha permitido entender cómo ocurre ese proceso y básicamente es que las células cancerosas se escondían del sistema inmune, que no es capaz de reconocerlas y por ello se desarrolla y produce el cáncer.

Ahora se ha descubierto cómo se producen esos tumores, por lo que el sistema inmune se puede activar para buscarlos, indica este científico, quien, en relación a la financiación de la investigación, afirmó que es un error "mayúsculo" no apoyar la ciencia.

En este sentido, subrayó que países como los Estados Unidos están en la posición que ocupan por el apoyo que se ha dado a la ciencia y a la tecnología, informó Efe.