Pospuesta en el último minuto la ejecución de un reo en Oklahoma por problemas con la inyección letal

La gobernadora de Oklahoma, la republicana Mary Fallin, detuvo hoy la ejecución del reo Richard Glossip en el último minuto a raíz de una polémica por los posibles fallos en los protocolos de la inyección letal y sus componentes.

Una hora antes del anuncio el Tribunal Supremo de Estados Unidos se había negado a detener la ejecución de Glossip, condenado por ordenar el asesinato de Barry Van Tresse, el dueño de un motel, en 1997.

«Hoy surgieron preguntas de última hora sobre el protocolo de ejecución de Oklahoma y los productos químicos utilizados para la inyección letal», afirmó Fallin en un comunicado.

«Después de consultar con el Fiscal General y el Departamento de Correcciones, he emitido un aplazamiento de 37 días de la ejecución mientras que el Estado se ocupa de estas cuestiones y se asegura que está cumpliendo plenamente con los protocolos aprobados por los tribunales federales», añadió la gobernadora.

Fallin no entró en detalles, pero sí dijo que el estado quería saber si podía usar acetato de potasio en una ejecución, ya que normalmente la droga usada es el cloruro de potasio, que detiene el corazón.

Glossip fue declarado culpable del asesinato de Barry Van Treese, cuyo asesino, Justin Sneed, testificó que Glossip lo contrató para acabar con la víctima, a quien golpeó con un bate de béisbol hasta causarle la muerte en 1997. Los abogados de Glossip, quien ni siquiera estuvo presente durante el asesinato de Van Treese, han presentado apelaciones en diversas instancias, incluida el propio Tribunal Supremo, obteniendo siempre negativas para detener la ejecución.

La defensa del condenado, quien iba camino de convertirse en el segundo en ser ejecutado en Estados Unidos en menos de 24 horas, alegaba que no había pruebas fehacientes que demostrasen que Glossip contrató a Sneed para acabar con la vida de la víctima y puso también en duda los protocolos de actuación para la ejecución.

El preso recibió también hoy mismo el apoyo del Papa Francisco, quien en su reciente visita a Estados Unidos la semana pasada pidió la abolición de la pena de muerte, vigente aún en algunos estados del país.

Glossip fue condenado a muerte en 2004 y su ejecución estaba programada para hoy a las 15:00 hora local (20:00 GMT) en la Penitenciaría Estatal de Oklahoma, en McAlester.

Una agonía de 40 minutos

La inyección que se preveía para la ejecución de Glossip también contenía una nueva y polémica composición química con un tercio del sedante conocido como midazolam.

El objetivo del mismo, a menudo utilizado para anestesias, pretende dejar inconsciente al reo, pero sus opositores argumentan que no induce una falta de consciencia suficiente para evitar que los presos experimenten los efectos dolorosos de los otros dos fármacos que la componen y que causan la muerte.

La droga fue noticia en abril de 2014, cuando el asesino convicto Clayton Lockett se retorció y gimió en una camilla durante 43 minutos antes de morir al serle inyectada la misma droga.

Otra ejecución suspendida temporalmente

El juez federal de distrito Anthony Trenga ordenó suspender la ejecución de un asesino en serie prevista para este jueves en Virginia, hasta aclarar si puede usarse el pentobarbital en la inyección letal. El juez programó una audiencia para las siete de la tarde de este jueves (hora española), por lo que Alfredo Prieto, de 49 años, podría ser ejecutado por inyección letal a las 2 de la madrugada del viernes.

Natural de El Salvador, Prieto fue condenado en 2010 por los asesinatos en 1988 de Rachel Faver y su novio Warren Fulton en el Condado de Fairfax, un suburbio de Washington. Faver había sido violada. Anteriormente había sido condenado por violar y asesinar a una niña de 15 años y se vinculó su ADN con otra violación y asesinato en Virginia.

Los abogados de Prieto han pedido un aplazamiento de la ejecución de la Corte Suprema de Estados Unidos para dar tiempo a los tribunales estatales y federales en California a que se pronuncien sobre si el reo es intelectualmente discapacitado. Argumentan que Prieto tiene un coeficiente intelectual de 66 y es constitucionalmente exento de ejecución. El gobernador de Virginia, el demócrata Terry McAuliffe, rechazó esta semana una solicitud de indulto.

Este martes, l as autoridades de Georgia ejecutaron a una mujer condenada a la pena capital por el crimen de su esposo hace 18 años, tras negarle una petición de clemencia y a pesar de otra solicitud del Papa Francisco de conmutarle la pena capital.

Kelly Gissendaner, de 47 años de edad, murió tras suministrársele una inyección letal en la prisión de Jackson, al sureste de Atlanta en Georgia, con lo que se convirtió en la primera mujer en ser ejecutada en ese estado desde 1945.