Muere el «abuelo de la UCI», el hombre que abrazó a los bebés prematuros cuando sus padres no podían
David Deutchman, de 85 años, era voluntario en la Unidad de Cuidados Intensivos neonatal del hospital de Atlanta Children's Healthcare (EE.UU.)
David Deutchman dedicó los 15 últimos años de su vida a los recién nacidos prematuros . Y el «caprichoso» destino ha querido que falleciera justo un día antes del Día Mundial del Prematuro (17 de noviembre). Deutchman murió el pasado lunes debido a un cáncer de páncreas en estadio IV que le fue detectado hace menos de un mes, tal y como cuenta « TODAY Parents ».
Deutchman era conocido como el « abuelo de la UCI » («ICU grandpa», en inglés). Y es que este veterano ha abrazado a muchos de los bebés que han pasado por la UCI neonatal del hospital de Atlanta Children's Healthcare (EE.UU.). Allí fue el voluntario más conocido por su estrecha relación con los más pequeños.
Y es que el objetivo de ayudar a aquellos padres y madres que no podían pasar tanto tiempo en la UCI ni abrazar a sus pequeños las 24 horas del día, hizo que la labor desinteresada de Deutchman se volviera viral hace varios años, cuando en 2017 el mismo hospital publicó una imagen suya sosteniendo a uno de los bebés.
Las familias, siempre apuradas y angustiadas, pensando en que sus bebés estaban solos en el centro hospitalario , iban transformando esos sentimientos en tranquilidad y calma cuando conocían a Deutchman. Muchos padres y madres le calificaron de «ángel» y es que se sorprendían al ver cómo sus pequeños, tan indefensos, dormían plácidamente entre los brazos de este voluntario, sintiéndose acompañados y queridos.
Este veterano pasaba dos días a la semana por el hospital: los martes, cuando estaba con los niños mayores en la UCI pediátrica y jugaba con ellos, y los jueves, cuando pasaba su tiempo en la UCI neonatal, abrazando a los bebés cuyos padres no podían estar ese día.
Su familia, cuenta «Today», no puede creer que se haya ido, pero dicen que saben que su legado perdurará por muchos años. « El voluntariado enriqueció absolutamente su vida », dijo a «TODAY Parents» la hija de Deutchman, Susan Lilly, de 55 años. «Tuvo una carrera empresarial muy exitosa –cuenta– y nunca le escuché hablar con tanto aprecio y amor sobre su trayectoria profesional a cómo lo hacía sobre su experiencia en el hospital».
Deutchman comenzó a trabajar como voluntario después de jubilarse . Descubrió que tenía demasiado tiempo libre y quería mantenerse ocupado. Un día, estaba en un centro de rehabilitación cercano cuando vio al Children's Healthcare y preguntó a ver si podía ser voluntario. Después de una pequeña formación, comenzó a ejercer como «abuelo de la UCI».
«Él siempre decía: 'No sé cuánta gente se da cuenta de que obtengo más de lo que aporto'», dijo Lilly. «Siempre contaba: 'Recibo comentarios de las familias sobre cuánto me aprecian, pero yo les aprecio más'».
A Deutchman «le encantaba abrazar a los recién nacidos o jugar con los más mayores» , dijo su hija. Él sabía que era alguien importante para las familias agotadas en los momentos en los que no podían estar con sus hijos.
Su labor se vio impedida cuando cumplió 85 años en noviembre de 2019. A partir de entonces, le empezaron a fallar las fuerzas. Poco después comenzó la pandemia de Covid-19 y el programa de voluntariado del hospital se suspendió, lo que le permitió volver a «jubilarse».
Su vitalidad jamás no regresó. A medida que avanzaban los meses, Deutchman se sentía peor. Tras acudir al médico y someterse a varias pruebas, el 28 de octubre de 2020 le diagnosticaron cáncer de páncreas metastásico , por lo que empezó con los cuidados paliativos . «Ninguno de nosotros esperaba recibir un diagnóstico tan terrible», reconoce Lilly.
