Ferrer, Almagro, Verdasco y Feliciano debutan con victoria en Melbourne

El serbio Novak Djokovic, que aspira a su cuarto Open de Australia, tercero de forma consecutiva, se impuso este lunes en su debut al francés Paul-Henri Mathieu, en una primera jornada en la que también ganaron, entre los españoles, David Ferrer, Nicolás Almagro, Fernando Verdasco y Feliciano López.

El argentino Juan Mónaco, undécimo favorito, fue la principal víctima, batido por el ruso Andrey Kuznetsov, 79 jugador mundial, que se impuso por 7-6 (7.3), 6-1 y 6-1.Feliciano Lopez (ESP) a Arnau Brugues-Davi (ESP) 6-3, 6-2, 6-4

Djokovic comenzó con buen pie la defensa de su corona y el camino para conseguir su tercer Abierto de Australia consecutivo, algo inédito en la era Open (desde 1968). No dejó ninguna opción a Mathieu y le ganó en tres sets en una hora y 42 minutos, por 6-2, 6-4 y 7-5. El serbio volvió a la pista central, la Rod Laver Arena, donde el año pasado disputó una histórica final contra Rafa Nadal que casi alcanzó las seis horas.

«Esta pista es de lejos en la que he conocido más éxitos. Hace doce meses jugué una final de seis horas y es genial estar de vuelta», declaró el serbio, que en la segunda ronda se medirá al estadounidense Ryan Harrison, que derrotó al colombiano Santiago Giraldo.

Otra de las estrellas que debutó este lunes, la rusa Maria Sharapova, segunda favorita del torneo, logró una contundente victoria ante su compatriota Olga Puchkova, a la que batió por un doble 6-0. Sharapova tampoco dio esperanzas a su rival y logró uno de los grandes objetivos en estas primeras rondas: sufrir el mínimo desgaste ante las altas temperaturas que se registran en Melbourne. La rusa no cedió ningún juego.

«Es un buen comienzo sobre todo para mi primer partido del año», dijo la número dos mundial, que no había competido en 2013 debido a problemas en la clavícula.

En la primera jornada también logró el pase a segunda ronda Nicolás Almagro, décimo cabeza de serie, que ganó con dificultades al estadounidense Steven Johnson. El murciano necesitó para clasificarse, bajó el asfixiante calor de Melbourne, cinco sets y tres horas y 10 minutos de juego, venciendo por 7-5, 6-7 (4-7), 6-2, 6-7 (6-8) y 6-2. También le tocó sufrir a Verdasco, pero finalmente pudo con el belga David Goffin en cinco sets (6-3, 3-6, 4-6, 6-3 y 6-4) y tres horas y 20 minutos.

Menos dificultades tuvo el cuarto cabeza de serie del torneo. David Ferrer, reciente ganador en Auckland, se impuso al belga Olivier Rochus en tres mangas por un cómodo 6-3, 6-4 y 6-2. En la segunda ronda se enfrentará al estadounidense Tim Smyczek.

Adiós de Anabel Medina

Otros españoles que se clasificaron fueron Feliciano López, Daniel Gimeno-Traver y Roberto Bautista. Feliciano derrotó al también español Arnau Brugues-Davi por 6-3, 6-2 y 6-4; Gimeno-Traver al polaco Lukasz Kubot por 6-7 (4-7), 6-4, 6-0, 4-6 y 6-4; y Bautista al italiano Fabio Fognini por 6-0, 2-6, 6-4, 3-6 y 6-1

En el capítulo de eliminaciones hay que destacar el adiós del español Pablo Andújar, que cayó con facilidad ante el belga Xavier Malisse en tres sets, y del colombiano Santiago Giraldo, que no pudo con el estadounidense Ryan Harrison.

La española Anabel Medina, que tenía un duro debut con la 11ª favorita de la competición, la francesa Marion Bartoli, también cayó eliminada al perder en dos mangas por 6-2 y 6-4. Campeona de la Copa Hopman (torneo de dobles mixtos por países) junto a Fernando Verdasco la pasada semana, Medina no se pudo reponer a los problemas abdominales que le impidieron participar en Sídney y prácticamente no hizo frente a Bartoli, muy superior todo el encuentro.

El resto de españolas que participan en el Open de Australia (Carla Suárez, Silvia Soler, Garbiñe Muguruza, Lara Arruabarrena, Lourdes Domínguez y Tita Torró) debutan este martes.