Obama viaja por sorpresa a Bagdad para visitar a las tropas de EEUU

El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, ha llegado a Bagdad para hacer una visita sorpresa a las tropas y los altos mandos estadounidenses desplegados en Irak, donde ha trasladado a los dirigentes iraquíes que la solución a los problemas del país tienen que ser de carácter político, según ha anunciado la Casa Blanca. Este viaje se ha producido dos meses y medio después de la toma de posesión del nuevo mandatario estadounidense. Obama ha aterrizado en el aeropuerto de la capital iraquí a las 16.42 hora local (13.42 GMT) procedente de Estambul, la última etapa de la gira por Europa.

El presidente de EEUU ha asegurado durante su visita sorpresa que los próximos 18 meses, hasta que se complete la retirada de la mayor parte de las tropas estadounidenses, pueden ser decisivos. En declaraciones a la prensa que le acompaña en el viaje, Obama ha indicado que aún queda mucho trabajo por hacer pero "hemos logrado progresos políticos significativos" en Irak, donde ha dispuesto el fin de las operaciones de combate y la salida de la mayoría de los soldados, actualmente 144.000 desplegados, para agosto del año próximo.

Además ha subrayado que los próximos 18 meses, en tanto se lleva a cabo la salida del grueso de las tropas y se celebran elecciones, "pueden ser un periodo crítico... es momento de transferir la responsabilidad a los iraquíes. Deben responsabilizarse de la seguridad de su país". A su juicio, con la celebración de las elecciones en Irak el próximo diciembre "muchas de las cuestiones pendientes pueden empezar a resolverse".

Obama también ha aludido a Afganistán, la otra guerra pendiente de EEUU y para donde ha desplegado una nueva estrategia: "Evidentemente, hemos pasado mucho tiempo intentando pensarlo para que salga lo mejor posible", explicaba.

De Turquía a EEUU con escala en Irak

La visita por sorpresa, que según Obama tenía como objetivo expresar su agradecimiento a las tropas por su "extraordinario esfuerzo", se produjo al término de una gira por Europa que le llevó a Londres, Estrasburgo (Francia), Kehl (Alemania), Praga, Ankara y Estambul. El plan original, según explicó el portavoz de la Casa Blanca, Robert Gibbs, había sido desplazarse inmediatamente en helicóptero a Bagdad para mantener conversaciones con el presidente y el primer ministro iraquíes, Yalal Talabani y Nuri al Maliki.

El mal tiempo obligó a cambiar los planes. En su lugar, Obama se desplazó por carretera a la base aérea estadounidense 'Camp Victory', a donde se dirigió también Maliki, mientras Talabani estaba previsto que se comunicara con él por teléfono. En la base de EEUU Obama se reunió con el comandante de las tropas estadounidenses en Irak, el general Ray Odierno, que le informó de la situación de la seguridad y con quien intercambió una conversación sobre los desafíos políticos y diplomáticos en el país árabe, según ha indicado el portavoz de la Casa Blanca, Robert Gibbs.

Durante su estancia en la base, el presidente estadounidense también saludó a los cerca de 600 soldados presentes y participó en una ceremonia para imponer diez medallas al valor. La visita del presidente estadounidense a Irak es la primera desde su llegada a la Casa Blanca, y su tercera en dos años tras la de enero de 2006 y la de julio del año pasado, en plena campaña electoral. Se produce después de que se haya registrado un aumento de la violencia en el país árabe.

La posibilidad de que Obama se desplazara a Bagdad desde Estambul se había rumoreado desde hace varios días entre la prensa que acompañaba al presidente en su gira por Europa. Inicialmente se había considerado la posibilidad de que el desvío tuviera como destino Afganistán, aunque según explicó Gibbs se optó en su lugar por una visita a Irak por su proximidad a Turquía y la necesidad de tratar con las autoridades iraquíes "soluciones políticas" para lograr progresos en el país.