La inflación armonizada se reduce por primera vez en la historia hasta el 0,8%

La tasa española de inflación armonizada ha alcanzado en enero su mínimo histórico tras reducirse siete décimas y situarse en el 0,8%. Prosigue así la senda de moderación de los precios iniciada en julio de 2008.

Esta tasa, difundida hoy por el Instituto Nacional de Estadística (INE), corresponde al indicador adelantado del Índice de Precios de Consumo Armonizado (IPCA) que, de coincidir con la inflación general (IPC), supondría la más baja en 33 años, desde enero de 1977, primera fecha desde la que se tienen datos.

Hasta que se conozcan las cifras definitivas, el próximo día 13, es de prever que la bajada de la inflación se haya debido, una vez más, al efecto base del precio del petróleo y, en menor medida, a las rebajas propias de enero.

Así, según el IPCA, en enero la inflación bajó por sexto mes consecutivo hasta el 0,8%, tasa inferior en 3,6 puntos a la del mismo mes de 2008 y la más baja desde 1997, cuando comenzó a elaborarse este indicador.

Desde julio de este año, cuando 'tocó un techo' del 5,3%, el IPCA ha descendido 4,5 puntos, coincidiendo con la tendencia a la baja del precio del petróleo y con el abaratamiento de algunos alimentos. Se trata, pues, de la sexta bajada consecutiva. Hace un año, en enero de 2008, la tasa interanual del IPCA estaba en el 4,4%, es decir, 3,6 puntos por encima del dato de enero de 2009.

¿Riesgo de deflación?

El secretario de Estado de Economía, David Vegara, considera esta noticia un dato "muy positivo" que tendrá su efecto sobre la renta de las familias y descarta la posibilidad de que haya deflación, pronosticando que lo que habrá en los próximos meses será una tasa de inflación muy reducida, especialmente hasta el verano.

Vegara también ha valorado este dato por la influencia que puede tener, debido al diferencial de inflación europeo, sobre la competitividad de los productos españoles "en un momento muy necesario".

Sobre una nueva bajada de tipos por parte del BCE, ha señalado que este organismo ya ha apuntado esa posibilidad y se ha mostrado convencido de que el BCE tomará en consideración toda la información disponible y actuará en consecuencia.

La clave, el precio del petróleo

Desde septiembre de 2007 el continuo encarecimiento de las materias primas y del crudo, que elevó el precio del barril de Brent hasta los 147 dólares en julio del año pasado, hicieron que las tasas de inflación se situaran en máximos históricos hasta alcanzar el 5,3% ese mes.

No obstante, desde agosto de 2008 el precio del barril de Brent, de referencia en Europa, ha ido descendiendo y en enero su valor medio fue de 45,6 dólares, algo menos de la mitad de los 91,9 dólares que costaba un año antes.

El dato avanzado hoy por el INE corresponde al indicador adelantado del IPCA, que mide los precios de forma armonizada con el resto de países de la zona euro, y hasta el próximo 15 de enero, (fecha en la que también se publicará el IPC general), el INE no dará a conocer el dato definitivo que, normalmente, no suele variar en más de una o dos décimas.

El INE elabora este indicador para incorporarlo al cálculo del índice adelantado del IPCA en toda la zona del euro y que difunde Eurostat, con el objetivo de ofrecer datos equiparables a los que se elaboran en Estados Unidos.

El indicador adelantado se calcula utilizando la misma metodología que la que se emplea para el cálculo del IPC, con la salvedad de que para el primero se hace una estimación de los datos de los que aún no se dispone en el momento de la publicación.