Duelo entre hermanos por un puesto en la gran final

La lucha de hoy será fratricida. Ambos son amigos si bien el grado de amistad de Fer y Rafa no llega al del balear con Feliciano, con el que compartió casa y familia en Wimbledon. De hecho, Verdasco asegura que antes de jugar un partido como este, ninguno de los contendientes (ya sea Rafa, Moyá, Feliciano o Tommy) se van a cenar juntos en la víspera, como suelen hacer en cada torneo que disputen. Sólo una vez, en Miami, lo hicieron, pero esta vez hay demasiado en juego. Federer espera, pero sobre todo ansía, que el que esté enfrente en la final no tenga melena, cinta al pelo y fiera mirada de depredador.

«Rafa es el mejor jugador del mundo en estos momentos. Una final ante él sería más excitante pero, francamente, yo preferiría jugar ante Verdasco, porque sería su primera final en un Grand Slam y porque ante él tendría una ventaja extra». Roger Federer no se anda por las ramas. Es sincero y piensa con lógica. El suizo llegó ayer a la final del Abierto de Australia después de deshacerse con cierta comodidad, en tres sets, de Andy Roddick. El norteamericano tiene la negra con el suizo pues ha perdido quince veces con él y sólo le ha ganado en dos ocasiones y, viendo lo de ayer, ni se sabe ni se entiende cómo.

Ante Roger, el estadounidense sólo tiene un arma: su saque a 220 por hora, y más vale que vaya a la raya porque si no, ni eso. Así que con ese panorama la mayor versatilidad de Federer en los demás aspectos del juego le llevó a la final por un claro 6-2, 7-5 y 7-5.

Y luego, la confesión: «Rafa hace simples los partidos, y será difícil si él alcanza la final. Fernando parece en forma también. Ha tenido cinco sets contra Murray, y cuatro contra Tsonga por la noche. Está ahí, puede ser más vulnerable por la presión, pero no creo que se venga abajo físicamente el último día».

En pos de Sampras

Para Federer el torneo es vital en su trayectoria deportiva. Si gana este Grand Slam igualará a Pete Sampras con 14 torneos de esta categoría conseguidos, y quedaría a sólo uno de ser considerado el mejor jugador de la historia, si es que no lo es ya.