Plantean utilizar las medusas de Cádiz como abono

Asimismo, el estudio revela que la aplicación de la biomasa de medusas a la fabricación de abonos para agricultura es la que más posibilidades presenta. En concreto, las especies que por su composición podrían usarse como materia prima de estos compuestos son Pelagia noctiluca, Cotylorhiza tuberculata y Rhizostoma pulmo, encontradas en grandes cantidades en las costas de Cádiz y Almería. Según la Corporación Tecnológica de Andalucía, tanto Cotylorhiza tuberculata como Rhizostoma pulmo son, además, comestibles. Las medusas se componen en un 95 por ciento de agua y el resto está formado principalmente por proteínas, siendo casi nula la presencia de lípidos, carbohidratos y colesterol, por lo que «podrían proporcionar un alimento saludable».



Sin embargo, el estudio determina que no existe en el litoral andaluz una abundancia suficiente y estable de estas especies que hiciera viable un negocio centrado en su uso para alimentación. A ello se une que este alimento no está aún implantado en las costumbres gastronómicas europeas, como sucede en Asia, donde es frecuente su consumo en ensaladas o en forma de galletas o pasta.



Por otra parte, el estudio revela que otra posible utilidad de estas especies, por su alto contenido en proteínas, sería la fabricación de piensos para animales.



En cuanto a la aplicación en cosmética, las medusas tienen una alta concentración de colágeno, una proteína muy utilizada en la fabricación de cosméticos por dar consistencia y elasticidad a la piel. Hasta el momento, el colágeno se ha obtenido mayoritariamente de subproductos de la industria cárnica, pero "el temor a la transmisión de enfermedades como la encefalopatía espongiforme bovina o enfermedad de las vacas locas ha llevado a buscar fuentes de origen marino, que no presentan este riesgo". Las tres especies de medusas más abundantes en las costas andaluzas serían aptas para la extracción de colágeno, si bien el estudio determina que la biomasa que llega a la costa no aportaría una cantidad suficiente y previsible. UTILES PARA LA EXPERIMENTACION



Por otro lado, dentro del proyecto se ha estudiado también la posible utilización de las medusas en el campo de la investigación científica, ya que ciertas especies contienen una proteína luminescente que, según explicó la Corporación Tecnológica de Andalucía, "es de gran utilidad para la experimentación, especialmente para su uso como marcador genético".



La especie 'Pelagia noctiluca' es una de las que están presentes en el Mediterráneo que presentan fluorescencia, por lo que se podría estudiar el posible uso de dicha cualidad como marcador en investigaciones moleculares.



En el año 2007 se recogieron en las costas andaluzas casi 16.000 kilos de medusas . Según este estudio, entre las causas de estas proliferaciones apunta a la sobrepesca, ya que los peces son competidores de las medusas por el alimento y potenciales depredadores de estas, y al aumento de la temperatura de las aguas, debido al cambio climático. Además, la escasez de lluvias y el clima suave favorecen la reproducción de estas especies.



'Med-usas' ha identificado a las especies 'Pelagia noctiluca', 'Cotylorhiza tuberculata' y 'Rhizostoma pulmo' como las más abundantes en el litoral andaluz, especialmente en Almería. También los investigadores hallaron una densa población del 'ctenóforo Bolinopsis vítrea' en la Bahía de Cádiz. La costa malagueña, en cambio, suele sufrir menos estas plagas en sus playas, ya que durante el verano predominan los vientos de poniente que vienen de tierra y que alejan a las medusas .



El proyecto se inició en agosto de 2007 con la recogida de muestras en toda la costa andaluza para determinar qué especies habitan en estas costas y en qué cantidad. Paralelamente, se han puesto al día los datos existentes sobre las proliferaciones de medusas , sus localizaciones, sus relaciones con variables ambientales como la temperatura del agua del mar, salinidad y precipitaciones así como sus posibles usos. Asimismo se ha analizado con series históricas su posible relación con la disminución de las poblaciones de tortugas y peces, que son los posibles depredadores.