La Reserva Federal recorta los tipos de interés un 0.75% que se sitúan en el 2,25%

La Reserva Federal ha bajado en tres cuartos de puntos la tasa de interés de referencia, así como la tasa de descuento que cobra a los bancos por sus préstamos, en otro esfuerzo por contener la crisis de liquidez y estimular la economía. Tras esta nueva bajada, la sexta en los últimos seis meses, el Comité de Mercado Abierto de la Fed advierte de que empiezan a ser claros los indicios de inflación.

No obstante, ha señalado su disposición a más relajamientos de la política monetaria si los realizados hasta ahora no dan resultado. El presidente George W. Bush, durante un discurso sobre economía y comercio en Florida, ha elogiado las decisiones de la Reserva y ha señalado que se está "tomando las medidas para el estímulo económico al tiempo que prestamos atención a que no se cause un daño mayor a la salud económica del país".

La medida monetaria deja en el 2,25% la tasa de interés en los préstamos interbancarios de corto plazo, y en 2,5% la tasa de descuento. La última vez que la tasa de interés de referencia estuvo en el 2,25% fue a comienzos de febrero de 2005.

Objetivo: promover el crecimiento

La Reserva sostiene que la magnitud de estas bajadas de interés son suficientes para promover el crecimiento económico y frenar la crisis. "La decisión de hoy, combinadas con las que se han tomado anteriormente, incluidas las medidas para fortalecer la liquidez del mercado, deberían ayudar en la promoción de un crecimiento moderado y la mitigación de los riesgos para la actividad económica", apunta el comunicado de la Reserva.

Pero los mercados financieros esperaban más: en la bolsa de futuros de Chicago las apuestas de los inversionistas implicaban 100% de posibilidades de que la reducción de las tasas fuese de un punto porcentual. "Los datos recientes indican que la actividad económica se ha debilitado aún más" y, al mismo tiempo, "la inflación ha sido elevada, y algunos indicadores de la expectativa de inflación han subido", según el comunicado.

"El crecimiento en el gasto de los consumidores se ha desacelerado y los mercados laborales se han aflojado", señala. "Los mercados financieros siguen bajo tensiones considerables y es probable que la restricción del crédito y la profundización de la contracción en el sector de la vivienda pesen sobre el crecimiento económico en los próximos trimestres".

Siguen los problemas para la economía de EEUU

Hoy mismo, se ha sabido que el ritmo de construcción de viviendas unifamiliares en EEUU disminuyó en un 6,7% en febrero y quedó en 707.000 unidades, el más bajo en 17 años. Además, el Índice de Precios de Productor (IPP) subió en febrero un 0,3%, el mayor incremento desde noviembre de 2006.

Ante la grave crisis que padecen el sector financiero, la Reserva ha volcado desde diciembre en la economía y los mercados más de 400.000 millones de dólares. A este dinero se sumarán los 150.000 millones de dólares que se inyectarán en mayo, cuando el Gobierno devuelva parte de los impuestos a unos 130 millones de hogares y negocios.

No obstante, "el Comité espera que la inflación se modere en los trimestres próximos como reflejo de una estabilización de los precios de la energía y otras materias primas, y un alivio de las presiones sobre la utilización de los recursos". Pero, ha advertido la Reserva, "ha aumentado la incertidumbre acerca del panorama de la inflación, y será necesario vigilar de manera continuada y cuidadosa los datos de inflación".

La decisión no fue unánime, ya que dos miembros de la Junta de Gobernadores, Richard Fisher, de la Reserva Federal de Dallas, y Charles Plosser, de la de Philadelphia, votaron a favor de una acción monetaria menos agresiva.