¿Sabes si esta foto ha sido manipulada? Y no, no es el pez

La publicidad, las redes sociales... Las personas están más expuestas que nunca a imágenes falsas o manipuladas que pueden llevar a una interpretación errónea de la realidad. Y no siempre es fácil saber cuando nos la «cuelan», como demuestra, por ejemplo, la burda foto que circuló ampliamente por Twitter en la que Trump y Putin parecían tener una discusión en la pasada cumbre del G20 en Hamburgo. En realidad, Putin ni siquiera estaba sentado en esa silla. Había sido añadido a la escena con una técnica fotográfica, pero mucha gente dio por cierta la imagen, la compartió y dio su opinión al respecto en 140 caracteres. La foto falsa (izquierda) y la real, de Trump en el G20- TwitterSegún una investigación de la británica Universidad de Warwick, las personas pueden detectar una imagen falsa de una escena del mundo real el 60% de las veces, e incluso entonces solo pueden decir lo que está mal en la imagen en el 45% de los casos. Es un porcentaje de acierto mayor de lo que ocurriría por casualidad, sí, pero está lejos de ser perfecto.Los investigadores establecieron una prueba online (hacerla es divertido y apenas lleva unos minutos) en la que utilizaron un banco de 40 imágenes creadas a partir de diez imágenes originales procedentes de Google Images. Seis de las imágenes originales fueron sometidas a cinco tipos diferentes de manipulación, incluyendo algunas físicamente plausibles y otras que no lo son, para crear 30 imágenes manipuladas. A un total de 707 participantes se le mostraron 10 imágenes al azar que incluían cada uno de los cinco tipos de manipulación y cinco imágenes originales. Los participantes nunca vieron una manipulación o la forma original de la misma imagen dos veces.Un promedio del 60% de las imágenes fueron identificadas correctamente como manipuladas cuando se les preguntó a los participantes: «¿Crees que esta foto ha sido alterada digitalmente?», lo cual está justo por encima de la probabilidad del 50%. De las personas que respondieron «sí» a esta pregunta, solo localizaron dónde estaba la manipulación en un 45% de ocasiones.Alterar los recuerdos«Encontramos que las personas eran mejores en detectar manipulaciones físicamente imposibles, pero no mejores en localizarlas, en comparación con las manipulaciones físicamente plausibles», explica Derrick Watson, coautor del estudio. «Las imágenes tienen una poderosa influencia en nuestros recuerdos, así que si las personas no pueden diferenciar entre detalles reales y falsos en ellas, las manipulaciones podrían alterar con frecuencia lo que creemos y recordamos», apunta.¿Y esta foto? ¿Ha sido manipulada?- Sophie Nightingale, Investigación Cognitiva , 2017En un segundo experimento utilizando un conjunto de imágenes creado por los autores, 659 personas completaron una tarea en línea que probó su capacidad para localizar manipulaciones independientemente de que les dijeran si había una o no. Los resultados revelaron que la capacidad de detectar algo equivocado fue similar (65%) al primer experimento, pero las manipulaciones fueron localizadas con precisión en la imagen un 39% más de lo esperado por casualidad. Esto sugiere que las personas son mejores en la tarea más directa de localizar manipulaciones que la más genérica de detectar si una foto ha sido manipulada o no.«La escasa capacidad de las personas para identificar fotos manipuladas plantea problemas en el contexto de procedimientos legales donde las fotos pueden ser usadas como evidencia. En un juicio un jurado puede asumir una imagen manipulada como real, con consecuencias devastadoras. Necesitamos trabajar para encontrar mejores maneras de proteger a las personas de los efectos negativos de la manipulación de fotos».Imagen originalPor si se pregunta la solución de las fotos, le diremos que, en efecto, la primera, la del hombre con un enorme pez en las manos, sí fue manipulada y además de cuatro maneras: para empezar, se añadió el bote, que no existe en la imagen original. Además, los árboles de la izquierda fueron estirados hacia la derecha, los árboles fueron añadidos a la derecha y la cara del hombre fue retocada: se eliminaron las espinillas, se blanquearon los dientes y se iluminó el color de los ojos.Imagen originalEn la segunda foto, la sombra del hombre fue cambiada, los cubos de basura de la derecha fueron agregados, las ramas del árbol de la izquierda se extendieron hacia la derecha, y la cara del hombre fue retocada. Se le eliminaron las arrugas y se añadió cabello.