La República Checa mantiene la 'Ensaladera'

Con el triunfo fácil del veterano Radek Stepanek, por 6-3, 6-1 y 6-1, sobre el inexperto Dusan Lajovic, la República Checa se impuso por 3-2 a los anfitriones serbios, este domingo en Belgrado, y retuvo la Copa Davis, la tercera de su historia. Los checos ya levantaron la anterior 'Ensaladera' al superar a España en Praga, también con una victoria de Stepanek, actualmente de 34 años y número 44 de la ATP, en el partido decisivo. El gran artífice de ese triunfo de hace un año repitió experiencia este domingo en un duelo que más bien pareció de entrenamiento ante Lajovic, de 23 años y en el puesto 117 del ránking mundial.

«Me encontraba bajo la presión más fuerte que podía soportar», destacó Stepanek, emocionado y lleno de alegría. «El nuestro es uno de los cinco equipos del mundo que ha logrado defender la Copa», añadió, tras el triunfo ante unos 10.000 espectadores.

Más temprano, Novak Djokovic, número dos mundial, había derrotado a Tomas Berdych en tres mangas, por 6-4, 7-6 (7/5) y 6-2, con lo que había dejado la final empatada 2-2 tras el cuarto partido. El ídolo local consiguió así su 24ª victoria consecutiva, con un servicio perfecto y confirmando su gran momento de forma, en el que ha encadenado títulos en Pekín, Shanghai, París-Bercy y el Masters de final de temporada en Londres.

Berdych plantó cara especialmente en el segundo set, en el que llegó a forzar el 'tie-break', pero 'Djoko', impulsado por los hinchas del Belgrado Arena, consiguió apuntarse la manga. En la tercera manga, con el checo ya cansado después de haber jugado el viernes en individuales y el sábado en dobles, Djokovic sentenció con un 6-2.

«No hay una sensación mejor que jugar con este Arena lleno», declaró la estrella local, micrófono en mano, en un mensaje al público al término del partido. Djokovic había abierto la eliminatoria el viernes con un 7-5, 6-1 y 6-4 sobre Stepanek, antes de que Berdych equilibrara el pulso superando 6-3, 6-4 y 6-3 a Lajovic.

El sábado, los checos se habían adelantado 2-1 al lograr el triunfo en el duelo de dobles, gracias a Berdych y Stepanek, que derrotaron a Ilija Bozoljac y Nenad Zimonjic por 6-2, 7-6 (7/5)

Mientras tanto, el viernes en la primera jornada, Djokovic venció a Stepanek por 7-5, 6-1 y 6-4, mientras que Berdych puso el 1-1 provisional al ganarle también en tres sets a (6-3, 6-4, 6-3).

El equipo anfitrión se vio mermado por las ausencias de su número dos, Janko Tipsarevic, lesionado, y de Viktor Troicki, trigésimo sexto de la ATP, quien está suspendido por dopaje y fue reemplazado por el joven Lajovic, por lo que una victoria local ante los duros checos hubiese sido casi milagrosa.