El 'Curiosity' emprende su viaje por la superficie de Marte

El vehiculo robotizado 'Curiosity' ha abandonado por primera vez la zona aledaña al punto en el que llegó a Marte el pasado 6 de agosto para realizar un desplazamiento de 400 metros de distancia, hasta una zona en la que pondrá a prueba su taladro.

El 'rover' condujo hacia el este unos 16 metros hoy, en su día marciano número 22 desde el aterrizaje. Este tercer desplazamiento del 'rover' ha sido más largo que sus dos movimientos precedentes en conjunto. Esos paseos anteriores probaron el sistema de movilidad y posición del 'rover' para examinar un área afectada por el escape de uno de los motores de la nave espacial 'Mars Science Laboratory' que colocó el vehículo en el suelo.

"Este tercer desplazamiento realmente es el comienzo de nuestro viaje hacia el primer destino importante, Glenelg, y es agradable ver un poco de tierra marciana en nuestras ruedas", ha señalado el director de la misión Arthur Amador, del Jet Propulsion Laboratory (JPL) en Pasadena, California. "La conducción fue muy bien, tal y como los diseñadores del 'rover' habían planeado".

Glenelg es una ubicación en la que se cruzan tres tipos de terreno. El equipo científico del 'Curiosity' la eligió como un lugar probable para encontrar una piedra que sea blanco adecuado para la perforación y análisis.

Información tridimensional

"Estamos en nuestro camino, aunque Glenelg todavía queda a muchas semanas de distancia", ha indicado el científico del proyecto 'Curiosity' John Grotzinger, del Instituto de Tecnología de California (Caltech) en Pasadena. "Tenemos la intención de parar un día en el lugar que acaba de alcanzar, pero en la próxima semana vamos a hacer una parada más larga", ha añadido

Durante la parada más larga en un sitio aún por determinar, el 'Curiosity' probará su brazo robótico y los instrumentos de contacto en el extremo del brazo. En el lugar alcanzado el martes, la cámara del mástil del 'rover' recogerá un conjunto de imágenes hacia el destino de la misión, la pendiente más baja cerca del Monte Sharp. Un mosaico de imágenes de la ubicación actual se utilizará junto con las imágenes de la montaña tomadas en el lugar donde aterrizó el 'Curiosity'. Combinadas, proporcionarán información tridimensional sobre las características y las posibles rutas de conducción.