Shaikha Mai Al Khalifa: «España siempre será un faro del turismo, no pienso en un cambio de sede de la OMT»

Elena Martos

18/01/2021
Actualizado a las 11:34h.

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La jequesa Shaikha Main bint Mohammed Al Khalifa, exministra de Cultura y Turismo y actual presidenta de Cultura y Antigüedades de Bahréin, es el rostro de la renovación al frente de la Organización Mundial del Turismo, que elige este martes a su nuevo secretario general en Madrid, donde tiene sede. Sus esfuerzos en la conservación y la promoción del patrimonio histórico de los países del Golfo y su amplia experiencia en el turismo cultural la avalan para dar un giro a la institución que debe liderar la recuperación de la peor crisis que ha vivido el sector de turismos y viajes.

La primera propuesta de su candidatura es crear un fondo de asistencia global para atender la emergencia en el ámbito del turismo. ¿Cómo se va a desarrollar?

Mi prioridad para este puesto es reiniciar el turismo, la OMT necesita jugar un papel de liderazgo para sus miembros especialmente en un momento tan crítico. Una cantidad significativa de los recursos se destinará a apoyar a los miembros durante la recuperación. El marco reglamentario de dicho fondo será redactado y aprobado por los miembros del consejo ejecutivo. Para que la organización pueda desempeñar este papel de liderazgo necesita tener recursos suficientes. Aportaré a la OMT mi experiencia en la atracción de fondos voluntarios y en la creación de asociaciones con el sector privado.

El papel de la OMT ha sido muy cuestionado debido a la falta de iniciativa durante la emergencia sanitaria. ¿Cómo piensa cambiar esta situación?

El turismo es una industria mundial, su recuperación no puede hacerse de forma unilateral. Los protocolos conjuntos y la coordinación global con otras organizaciones internacionales relevantes es crucial en esta etapa como IATA, OACI, OMS y sobre todo WTTC como un importante representante del sector privado. El turismo no puede salir de esta crisis por sí solo, el alto grado de vinculación del sector requiere una coordinación constante con todas las partes interesadas.

Su candidatura es la única en contra del actual secretario general, Zurab Pololikashvili. ¿Por qué cree que ha habido tan poca oposición?

Es realmente desafortunado el modo en que las elecciones se han organizado esta vez. Normalmente, este proceso debería haber tenido lugar en mayo y se adelantó inesperada e innecesariamente a enero. Esto ha limitado el tiempo para que los países presenten su candidatura y por supuesto no hay oportunidad de llegar a otros estados miembros. A pesar de estos desafíos, hemos conseguido el apoyo de un número significativo de los miembros del consejo ejecutivo.

¿Cuándo espera la recuperación del sector turismo y los viajes? ¿La llegada de la vacuna ha marcado ese inicio?

La mayoría de los países han iniciado el proceso de vacunación y los protocolos de viaje internacionales están en camino. Estos son pasos cruciales para reiniciar el turismo y reanudar la movilidad.

Otras organizaciones internacionales como WTTC o PATA están proponiendo protocolos coordinados y más información sobre el estado de la pandemia para recuperar la confianza. ¿Cree que ese es el camino?

No podría estar más de acuerdo , lo que falta ahora es la coordinación global y protocolos comunes entre los gobiernos. Esto es lo que el sector privado ha estado pidiendo desde el comienzo de la pandemia. La prioridad de los gobiernos se ha dirigido al sector de la salud, es en esta etapa que la OMT como organismo especializado debe desempeñar un papel significativo para coordinar los protocolos internacionales entre los gobiernos y las organizaciones internacionales. No podemos olvidar cuántos millones de puestos de trabajo se ven afectados no sólo en las grandes empresas sino también en las pymes. Cuando hablamos de reanudar el turismo, hablamos del sustento de los millones de personas cuya vida depende de ello.

Una de las controversias es el posible cambio de la sede de la OMT en Madrid. ¿Existe esta posibilidad?

España siempre será el faro del turismo, el cambio de la sede no debería ser un tema de negociación, ni tampoco el establecimiento de centros regionales. La Organización Mundial del Turismo debería actuar en interés del sector y de los millones de personas que trabajan en él. Es importante abordar las cuestiones regionales y tener en cuenta el programa de trabajo de la OMT, pero en una época de digitalización y de recursos limitados necesitamos ser innovadores y dinámicos.

Si gana las elecciones será la primera mujer que dirija la Secretaría de la Organización desde su creación hace 50 años. Es un gran reto.

No veo esto como un desafío, más bien como una gran oportunidad para millones de mujeres en el sector del turismo, más allá de ver la posibilidad de romper el techo de cristal y alcanzar una posición de liderazgo. En este momento casi el 60 por ciento de la fuerza laboral del sector son mujeres, sin embargo muy pocas están en posición de liderazgo. Uno de los Objetivos de Desarrollo Sostenible es la igualdad de género y eso será un foco para mí si consigo el puesto. La Organización Mundial del Turismo debería ser un modelo a seguir para sus miembros y deberían practicar lo que predican.

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