La Plaza de España, a la espera de la conquista del peatón

Esta es la mayor transformación de este entorno desde que se urbanizó por primera vez hace casi 110 años, cuando tuvo lugar el polémico derribo de la muralla que protegía el casco antiguo y se levantó el monumento a la Constitución de 1812 en el epicentro de la plaza.

En este compás de espera y mientras no se abra totalmente la zona, la Plaza de España se mantiene expectante, alejada del bullicio y del trasiego que eran sus señas de identidad. Y es que llama poderosamente la atención la mansa quietud que se respira en un entorno que hace menos de un año se ahogaba por ruido del tráfico, la polución y los conductores ávidos por localizar un aparcamiento libre (aunque fuera pagando en la zona azul).

Antes

Después

Los cambios principales se han centrado en la eliminación del tráfico rodado y, tras quedar restringido el acceso de vehículos a la zona, se han suprimido todas las plazas para estacionar en superficie; incluido el gran aparcamiento de motos que se localizaba frente a la fachada del edificio de la Diputación.

Otro de los cambios significativos corresponde al pavimento. Todo el perímetro de la plaza mejora su accesibilidad tras eliminarse el escalón que se formaba entre la acera y la carretera. Ahora el pavimento es una plataforma única donde se combinan las baldosas hidráulicas de 36 tacos (solería de cuadraditos pequeños) con los tradicionales adoquines de inspirados es la estética de las calzadas romanas. Además, la peatonalización permite contemplar, con mayor perspectiva y sin el peligro de ser arrollados por los coches, fincas emblemáticas de la ciudad como el antiguo Palacio de la Aduana y la Casa de las Cinco Torres, vestigios de una época en la que Cádiz era puerta del comercio con ultramar.

Sin embargo, todo cambio exige habituarse y habrá que ir descubriendo día a día (y paseo a paseo) si los cambios han sido acertados y han beneficiado a vecinos y trabajadores de la zona. Ya hay quien comenta que el perímetro de la plaza ha quedado «gris en exceso» porque «apenas se han ganado zonas verdes» aunque se hayan plantado árboles como los 25 nuevos frutales que se han colocado en formación lineal y que crean un perfumado pasillo de flores de azahar para aquel peatón que recorra a partir de febrero los 60 metros de la fachada de la Diputación que discurre entre la parada del autobús y la bocacalle de Rafael de la Viesca.

La Plaza de España ocupa una extensión considerable en la cuadrícula urbana de Cádiz y, aunque está en eje que une el Puerto y con la ciudad, corre el peligro de quedar desgajada o parcialmente aislada y pasar de funcionar como distribuidor a quedar como un punto muerto a evitar: las bolsas de aparcamiento son insuficientes; las casi 600 plazas del subterráneo de Canalejas se completan con demasiada frecuencia pese a la tarifa de 2,45 euros a la hora y la opción del autobús no es la panacea por la diversidad de circunstancias personales y laborales de la población que acude hasta la Plaza de España. Y los motoristas tampoco lo tienen mucho más fácil.

Disponer de más espacio público potencia la convivencia y el patrimonio pero la revitalización de la zona como foro público --que genere riqueza social, cultura y empleo-- quizás requiera de un cambio más profundo y motivador para lograr que ahora sean las multitudes las que colonicen un entorno dominado por motos y coches. El cambio fundamental en la nueva Plaza de España se ha centrado en la eliminación del acceso al tráfico rodado particular y en la unificación y ensanchado de las aceras. En el camino se han perdido todas las plazas de aparcamiento en zona azul que existían e incluso el gran aparcamiento de motos que se ubicaba frente a Diputación. El entorno es ahora un remanso de paz anhela no morir carente de actividades y de propuestas comerciales.