'The Beatles and India', un viaje espiritual para la globalización del pop

La búsqueda de la espiritualidad de los Beatles en La India es, paradójicamente, uno de los relatos hagiográficos (nunca mejor dicho) peor contextualizados de la historia del pop. Se ha descrito en artículos, libros, exposiciones y documentales que se centran en las anécdotas más pintorescas que vivieron en su viaje, desde las clases de meditación con el Maharishi Mahesh Yogi hasta las fiestas improvisadas con sus ilustres compañeros de viaje (Mia Farrow, Donovan, Mike Love de los Beach Boys entre ellos), pasando por las diarreas de Ringo debido a su intolerancia a la comida híper especiada. Pero ninguno ha entrado tan a fondo en los entresijos de su estancia en el país y en el significado sociocultural de la misma como 'The Beatles and India' .

Dirigido por Ajoy Bose y Peter Compton, este documental trasciende las experiencia mística de los cuatro de Liverpool para reflejar el impacto que tuvo su viaje en la sociedad hindú, entrevistando a personas anónimas que consiguieron acceder a ellos durante aquellos días y a músicos autóctonos que fueron absorbidos por la influencia de sus canciones, y recorriendo los lugares más simbólicos –algunos de ellos fagocitados hoy día por la selva, pero visitados por los seguidores más freaks de la banda- de un periplo que catalizó «el momento de mayor conexión entre la música occidental y oriental». Así lo describe el propio Peter Compton, cineasta británico que se puso en contacto con el autor de libro 'Across the Universe', Ajoy Bose, para llevar su narración a la gran pantalla. «Lo escribí para celebrar el quincuagésimo aniversario de la visita de los Beatles a Rishikesh», cuenta el escritor, que ha debutado en el mundo de la dirección con este filme. «Peter y yo nos conocimos en 2018 en una conferencia sobre el 'White Album' en la Monmouth University de Nueva Jersey, gracias a nuestro amigo común Reynold D'Silva, que organizó el encuentro y después nos animó a hacer el documental. El año siguiente, Peter vino a India y nos pusimos a rodar y a recopilar y cribar todo el material de archivo disponible, que afortunadamente es muy abundante».

Los Beatles viajaron por primera vez a India en 1964, cuando hicieron escala en Calcuta durante su trayecto entre Amsterdam y Hong Kong. En aquella ocasión ni siquiera llegaron a salir del aeropuerto, pero ya en ese momento sintieron algo especial en el aire, y además nadie les persiguió por los pasillos ni los acosó en la cafetería donde se tomaron unos refrescos. Cuando regresaron dos años después, en 1966, las cosas habían cambiado por completo. Al aterrizar en Nueva Deli, una multitud los esperaba con pancartas y discos para firmar y los siguió hasta su hotel, del que los Beatles sólo pudieron escaparse un rato a hurtadillas para hacer unas compras (ahí George Harrison se hizo con un sitar). Por eso, en su tercer viaje en 1968, organizaron un complejo operativo de seguridad que hizo muy difícil acceder hasta ellos. Un periodista hindú, sin embargo, logró entrar en ese círculo privado haciéndose pasar por seguidor del Yogi, e incluso acabó convirtiéndose en jefe de seguridad de la comitiva. Localizar a este 'infiltrado' ha sido uno de los grandes aciertos del documental, que lo convierte en uno de los grandes protagonistas de la narración al ofrecer una mirada externa que aporta contexto y objetividad. Bose y Compton también han encontrado a los miembros supervivientes de bandas indias del momento como The Jets o The Savages, que hicieron suyo el estilo beat convirtiéndolo en una nueva forma de expresión musical pop que «fructificó en una gran fuerza transformadora de la cultura del país», describe Compton.

George Harrison es, obviamente, una figura central en la película. Sus fans conocen perfectamente todos los detalles de su relación con Ravi Shankar y la música india, pero en el documental hallarán una gran cantidad de información nunca antes revelada, «con descubrimientos asombrosos, como la pasión de su madre por la música india cuando él era un niño», dice Compton. «Ese es sólo uno de los muchos datos desconocidos que sorprenderán a los fans más acérrimos y cultivados en la historia de los Beatles».