La imagen del bombero que ha conmovido a todo Chile

El incendio forestal de Valparaíso, que ha arrasado más de 200 hectáreas de pastizales, matorrales y eucaliptos, ha terminado por extenderse a las zonas habitadas de la ciudad chilena. El saldo ha sido trágico: 120 viviendas destruidas, 400 personas evacuadas y 19 heridos, según informaron este martes las autoridades. Pero más allá de las cifras, entre las que de momento no se cuenta ningún fallecido, una imagen se ha vuelto viral y ha conmovido a los usuarios de las redes sociales: la de Juan Carlos Espinoza Avarias, un bombero voluntario que vio cómo las llamas consumían su casa.

[ Chile activa los protocolos de emergencia por el incendio de Valparaíso]

Según la cuenta de Twitter de Bomberos de Chile

, este voluntario de la 16 Compañía de Bomberos de Valparaíso se percató, mientras trabajaba, de que las llamas estaban consumiendo su hogar este lunes. En la imagen se le puede ver llorando, abrazado por un compañero.

La tragedia, sin embargo, no impidió que Espinoza siguiera trabajando, mientras recibía los ánimos en las redes sociales con mensajes desde la cuenta de Twitter de los Bomberos de Valparaíso: «Mucha fuerza para nuestro bombero, quien perdió su casa y continuó dando la batalla al dantesco incendio en nuestra ciudad».

Voluntario de la 16 Compañía de Bomberos de #Valparaíso perdió su casa en el incendio forestal. pic.twitter.com/2oL3QUSDF1

— Bomberos de Chile (@BomberosdeChile) 3 de enero de 2017

La imagen fue captada por el fotógrafo Fidel Patricio Rudolffi, mientras cubría los estragos del fuego en los sectores de Laguna Verde y aledaños, en la parte más alta del principal puerto chileno. Las llamas continuaban activas en las áreas de los acantilados, temiéndose además que pudiera rebrotar en otros puntos a causa del viento imperante en la zona.

La mayoría de los heridos son compañeros de Espinoza, que presentaron problemas respiratorios, cortes y contusiones menores, mientras unas 240 personas pasaron la noche en un albergue habilitado por la Municipalidad en un polideportivo del cerro Playa Ancha.

En la extinción del fuego participan 49 compañías de bomberos de toda la región, brigadas de la Corporación Nacional Forestal (Conaf) y personal del Ejército, que han continuado desplegados por la zona para prevenir rebrotes. Y con la llegada del día, volvieron a operar aviones y helicópteros en las áreas en que el incendio permanece activo.

«Protocolos de emergencia se encuentran activados en el incendio que afecta a la comuna de Valparaíso. Mi solidaridad con las personas afectadas», escribió en twitter la presidenta chilena, Michelle Bachelet.

Investigaciones

Las primeras investigaciones sobre el origen del incendio apuntan a que surgió pasadas las 15.00 horas del lunes (18.00 GMT) en club de pesca y caza ubicado en Laguna Verde y se expandió rápidamente, empujado por el viento, hacia los sectores habitados de Puertas Negras, Playa Ancha, y Montedónico.

El incendio provocó el cierre de algunos caminos del sector, que fueron destinados exclusivamente a vehículos se emergencia, mientras 47.000 hogares sufrieron cortes de energía, algunos de ellos intencionadamente para facilitar la tarea de los bomberos.

Las autoridades mantienen en alerta roja Valparaíso, que en abril de 2014 sufrió un incendio que causó 15 muertos y dejó más de 2.900 viviendas destruidas, 12.500 damnificados y más de 500 heridos.

En tanto, en la comuna de Santo Domingo, en el extremo sur de la región de Valparaiso, otro incendio forestal ha consumido desde el pasado domingo 1.200 hectáreas de pastizales, matorrales, pinos y eucaliptos, ha destruido al menos una vivienda y continuaba activo en las primeras horas de este martes.

Además de la comuna de Valparaíso, la Oficina Nacional de Emergencia mantiene en la región alerta roja las localidades de Santo Domingo y Casablanca a causa de incendios forestales.