Una analítica de sangre, clave para facilitar el diagnóstico y tratamiento del VIH en los países pobres
Altos niveles de la proteína IP-10 indican qué pacientes están recién infectados y en cuáles no está funcionando la terapia
Nueva herramienta para combatir el VIH en los países con escasos recursos. Una sencilla analítica de sangre capaz de determinar los niveles de la proteína IP-10 en sangre podría facilitar el diagnóstico de pacientes recién infectados que aun no han generado anticuerpos contra el virus, así como para la detección del fallo terapéutico en pacientes bajo tratamiento antirretroviral.
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Dos estudios realizados por investigadores del Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), el Instituto de Investigación del Sida IrsiCaixa y el Centro de Investigación en Salud de Manhiça indican que el análisis de la citada proteína reduciría el número de pruebas costosas necesarias para confirmar los casos de infección reciente o en los que los fármacos fallan, facilitando el diagnóstico y seguimiento del tratamiento en países de bajos recursos, según explican fuentes del ISGlobal en un comunicado.
Alto valor predictivo
En el primer estudio, publicado en «Scientific Reports» , los autores buscaron una herramienta que sirviera para identificar individuos con infección aguda por el VIH en lugares de pocos recursos. Para ello analizaron a las personas que no tenían anticuerpos contra el VIH que se presentaban con fiebre en el Hospital de Manhiça (Mozambique) y descubrieron que la proteína IP-10 tiene un alto valor predictivo. En concreto, observaron que el 95,5 por ciento de los individuos cuyos niveles de IP-10 eran elevados, se encontraban en la fase aguda de la infección por VIH.
«Este test no sustituye el test de carga viral», la manera más precisa de detectar infecciones recientes, según explica la coordinadora de ambos estudios, Denise Naniche. Según la experta, en un área de alta incidencia de infecciones, el análisis de IP-10 seleccionaría a qué individuos seronegativos se les hace el test de carga viral.
Según el investigador de IrsiCaixa del Instituto Germans Trias i Pujol , Julià Blanco, «el análisis reduciría un 75 por ciento el número de tests, que son "muy costosos y complejos».
Cada 1.000 pacientes, 533.467 dólares de ahorro
Según el estudio, el análisis de coste-beneficio muestra que un test rápido basado en IP-10 podría evitar entre 21 y 84 nuevas infecciones y ahorrarle al sistema de salud entre 176.609 y 533.467 dólares por cada 1.000 pacientes examinados.
Tras estos resultados, los investigadores quisieron saber si los niveles de IP-10 en sangre podían usarse como indicador de carga viral detectable en pacientes tratados y realizaron un segundo estudio, publicado en «Clinical Infectios Diseases», con 300 pacientes bajo tratamiento del Hospital de Manhiça.
Detectar casos en los que falla el tratamiento
Los resultados muestran que los niveles de IP-10 fueron significativamente más elevados en el 92 por ciento de pacientes con carga viral detectable, lo que significa que la proteína también sería una herramienta sencilla y asequible para ayudar a detectar casos en los que el tratamiento está fallando.
«Esta prueba rápida podría representar un ahorro de tiempo y recursos en países de renta baja, universalizando el tratamiento de acuerdo con los objetivos de ONUSIDA», ha explicado la primera autora de los dos estudios, Lucía Pastor.
ONUSIDA ha fijado para 2020 el objetivo 90/90/90: diagnosticar el 90 por ciento de las personas que viven con el VIH, tratar al 90 por ciento de ellas y lograr la supresión viral en el 90 por ciento de los pacientes tratados.
La detección de IP-10 es sencilla y barata y el siguiente paso es, según apuntan los autores, validar los beneficios y la viabilidad de la implementación de la prueba basada en esta proteína para el seguimiento del tratamiento antirretroviral, con el objetivo de facilitar la detección precoz de posibles resistencias al tratamiento.
