Gavi, nuevo soldado de Luis Enrique con solo 200 minutos en Primera división

El azulgrana P ablo Martín Páez Gavira, conocido como Gavi , es una de las grandes novedades en la lista de Luis Enrique para la fase final de la Liga de las Naciones, en la que España se enfrentará en semifinales a Italia. Un futbolista que se ha estrenado esta misma temporada en Primera división y que, con 17 años y 24 días, se convertía en el cuarto jugador más joven de la historia del club catalán en debutar en la Liga.

Apenas cinco años antes, Gavi correteaba por el modesto campo de la Liara Balompié , un pequeño club de fútbol de Los Palacios y Villafranca, una localidad de 38.000 habitantes. Pero sus gambeteos, a pesar de su corta edad, no pasaron desapercibidos por los ojeadores de los grandes clubes de fútbol. En su hoja de servicios con el equipo juvenil del Betis figuraban 96 goles que provocaron el interés del Villarreal, Real Madrid o Atlético de Madrid . Pero acabó escogiendo al Barcelona. Era 2015, tenía once años y quería jugar en el mismo equipo que Messi, Neymar y Luis Suárez , el tridente mágico que acababa de conquistar el triplete con Luis Enrique al mando. Se instaló con su familia en un piso de Las Ramblas pero enseguida quiso vivir en La Masía , donde se respira el fútbol por las cuatro paredes.

Esa temporada, la 2015-16 jugó en el Alevín A y saboreó las mieles del éxito ganando la Liga y la Copa de Cataluña. Desde entonces, Gavi ha pasado por el Infantil B, el Infantil A, el Cadete B y el Cadete A. Las categorías se le quedaban pequeñas, como cuando jugaba en la Liara y la gente acudía al campo a ver «al equipo de Gavi». Por eso este pasado verano dio el salto directamente al Juvenil A y, tras encandilar a la dirección deportiva de la entidad, también debutó con el Barça B a pesar de ser juvenil de primer año. Con sólo dos partidos con el filial ya llamó la atención de Ronald Koeman , que no ha dudó en contar con él para el inicio de este curso. Realizó la pretemporada con el primer equipo con 16 años y dejó encandilados a los técnicos y a sus compañeros. Lo entendidos aseguran que recuerda mucho a Iniesta y a Xavi por el control de balón, por su visión de juego y por las conducciones que hace, aunque por su juventud aún debe pulir aspectos tácticos. Lo demostró en las semifinales de LaLiga Promises marcándole dos goles al Real Madrid.

«Soy un jugador técnico, ágil y con llegada», se define el futbolista. Concreto. Como su juego. Su exentrenador, Franc Artiga , se explaya un poco más: «Técnicamente, es superdotado. Es un futbolista capaz de cambiar una acción técnica en décimas de segundo e improvisar ante cualquier circunstancia del juego. Es muy difícil encontrar a un jugador con estas capacidades, con esta velocidad de ejecución». « Es hipercompetitivo. Es uno de los jugadores más competitivos que conozco. Eso es algo que tiene que estabilizar. Los partidos tienen una pausa y tiene que tener una mentalidad centrada más en el juego de posición, pero ha mejorado mucho en el control de sus emociones. Siempre va a tope, con mentalidad ganadora hasta el último minuto. Tiene margen de mejora en esto», añade Artiga, uno de los que mejor conoce a Gavi.

Gavi debutó en Primera división el pasado 29 de agosto ante el Getafe, contra el que jugó sus primeros 16 minutos en la máxima categoría. Después de disputar otra media hora ante el Granada, el nuevo internacional absoluto español disputó otra media hora ante el Granada antes de celebrar su primera titularidad ante el Cádiz, repitiendo después en el once inicial ante el Levante. En total, 200 minutos en la élite que le han llevado a ser convocado por Luis Enrique para la fase final de la Liga de las Naciones.

El canterano también ha tenido ya minutos en la Champions League , en la que debutó ante el Bayern, disfrutando de media hora. Ayer, Koeman volvió a contar con él ante el Benfica y entró en el campo en el minuto 33 en sustitución de Piqué .