Nadal derrota de nuevo a Blake, pero Verdasco cae ante Ljubicic

El español Rafael Nadal, primer favorito, debutó con éxito en el Masters 1000 de Shanghái al vencer por segunda vez en dos semanas al estadounidense James Blake, pero Fernando Verdasco hizo las maletas prematuramente para Las Vegas al caer ante el croata Ivan Ljubicic.

Consciente de que la pasada semana ya le derrotó en la segunda ronda del Master 500 de Pekín, Nadal selló su paso a los octavos de final, con una sólida y trabajada actuación ante Blake en dos horas y 12 minutos, por 6-2, 6-7 (4) y 6-4.

Así, habrá un duelo español en los octavos y un cuarto finalista ya asegurado, pues Nadal se enfrentará ahora con Tommy Robredo, que hoy venció al alemán Florian Mayer, por 4-6, 7-6 (10) y 6-4, después de salvar tres bolas de partido.

Nadal llegó a Shanghái después de caer en las semifinales de Pekín ante el croata Marin Cilic, pero en su primer partido en la capital económica de China ha demostrado una gran puesta a punto. Su saque parece dispuesto y la muñeca del zurdo de Manacor imprimió hoy una gran velocidad para poner la bola en juego, en un partido en el que solo cedió su servicio dos veces y conectó seis directos.

La gran actuación de Nadal no se vio acompañada por la de Fernando Verdasco, que manejado por la experiencia del veterano croata Ivan Ljubicic, 37 del mundo, cayó por 6-4 y 7-6 (6) en un partido que el propio jugador calificó de extraño.

Distinta suerte para los españoles

Verdasco fue a remolque durante casi todo el duelo, y aunque se defendió como pudo y no cedió hasta la cuarta bola de partido, sus errores le condenaron a la derrota. Ahora el madrileño emprende cuanto antes viaje a Las Vegas para ponerse a punto y restablecerse de una pequeña inflamación en el tendón de la rodilla derecha. Verdasco quiere apurar al máximo en los dos torneos que le quedan por disputar, Valencia y París Bercy para lograr su clasificación para la Copa Masters de Londres.

Pero con esta derrota, "Fer" ha perdido una oportunidad para continuar en la lucha por una de las tres plazas que quedan todavía sin dueño para la capital inglesa. Sobre todo porque varios de sus rivales, el ruso Nikolay Davidenko, el sueco Robin Soderling, el francés Gilles Simon y el chileno Fernando González, siguen adelante en Shanghái.

Antes, Feliciano López se situó en la tercera ronda con una victoria ante David Ferrer. "Feli" conectó once saques directos para vencer al de Jávea, decimosexto favorito, por 4-6, 7-5 y 6-1 en una hora y 53 minutos ante la desesperación del alicantino. "Es una tela de araña y no sé salir de ella", le dijo a su entrenador Javier Piles durante el duelo.

Feliciano se enfrentará ahora contra el austríaco Jurgen Melzer, 43 del mundo, que venció tras la retirada del argentino Juan Martín del Potro, último ganador del Abierto de Estados Unidos.

Mientras, el sueco Robin Soderling, noveno cabeza de serie, y finalista en Roland Garros, se impuso al español Nicolás Almagro, por 6-4 y 7-5, en una hora y 22 minutos.