A salvo los 18 ocupantes de un helicóptero que cayó al agua en el mar del Norte

El incidente, que se produjo hacia las siete de la tarde -una hora más en España- se produjo cuando el helicóptero estaba muy cerca de una plataforma en el campo petrolífero de ETAP, a unos doscientos kilómetros al este de Aberdeen, la ciudad escocesa que sirve como base de operaciones para la explotación de los recursos de gas y petróleo del mar del Norte. Las primeras noticias eran alarmantes, aunque luego paliadas por informaciones de que se habían visto bengalas y que desde la plataforma más próxima se divisaban también las chaquetas de salvamento que los trabajadores de las plataformas visten regularmente y que están equipadas con transmisores electrónicos. Dos horas más tarde, llegaba la buena noticia del rescate de los dos tripulantes y de los dieciséis pasajeros. Según las primeras informaciones, quince personas fueron salvadas con botes que se lanzaron desde las plataformas e inmediatamente llevadas a tierra firme. Otras tres personas fueron salvadas con helicópteros.

Aunque los datos de la operación son aún escasos, los primeros informes señalan que acudieron al rescate tres helicópteros desde las mismas plataformas en las que operan, otro que voló desde una base aérea escocesa y un avión Milorad, equipado electrónicamente para coordinar operaciones de salvamento de este tipo. Los servicios de rescate señalaron que el éxito de la operación se debió en gran medida a la prontitud de la alarma, que se dio dos minutos después del accidente, que, con gran probabilidad, fue observado por los ocupantes de la base petrolífera. Y también por la rapidez de la respuesta.

Según los testigos de la operación que informaron a la BBC, el helicóptero accidentado permanecía flotando en la superficie del mar, por lo que parece también probable que el accidente se produjo en el aterrizaje.