Al menos tres muertos en Beirut en un atentado contra un coche diplomático de EEUU

Al menos tres personas han muerto y 21 han resultado heridas en un atentado con bomba registrado hoy en un barrio cristiano de Beirut, capital libanesa, y que ha afectado a un vehículo diplomático de la Embajada estadounidense. Ninguno de los fallecidos es norteamericano, según ha informado el Departamento de Estado que, no obstante, ha precisado que el conductor del coche afectado, libanés, sí sufrió heridas leves.

Aunque el objetivo era un coche de la embajada de su país, el portavoz del Departamento de Estado de EEUU, Sean McCormack, ha explicado desde Washington que en el vehículo viajaban dos empleados libaneses de la legación diplomática: el conductor, que sufrió heridas leves, y un acompañante, que se encuentra bien. Al parecer las tres víctimas mortales eran ocupantes de un vehículo que viajaba detrás del coche de la embajada.

El atentado se produce en un momento en el que el presidente norteamericano, George W. Bush, se encuentra en Arabia Saudí en el marco de una gira por varios países de Oriente Próximo.

La Policía libanesa ha indicado que el atentado, ocurrido en la carretera costera que conduce al norte del país, a la altura del barrio cristiano de Burch Hamud, fue perpetrado con quince kilogramos de explosivos, aunque, por el momento, se desconoce si el ataque fue perpetrado con un coche bomba o con un artefacto explosivo.

El Gobierno encontrará a los culpables

El Gobierno libanés ha condenado el atentado y ha presentado sus condolencias a las familias de las víctimas en un comunicado leído por el ministro de Información, Ghazi Aridi, en el que afirma que "las amenazas, los atentados contra las instituciones, civiles, FINUL (Fuerza Interina de la ONU en el Líbano ) y ahora contra un vehículo de la embajada de los EEUU nos empuja a trabajar más para salvar a nuestro país".

Asimismo, el ministro ha señalado que el Ejecutivo está decidido a mantener la estabilidad del país y encontrar a los culpables del atentado de hoy. y que, la respuesta del Gobierno al ataque, "será apoyar la iniciativa árabe y elegir a un presidente".

Aridi se refería así a la propuesta lanzada por la Liga Árabe para encontrar una salida a la crisis que vive el Líbano, sin presidente desde el 24 de noviembre pasado por la incapacidad de los grupos políticos de encontrar un consenso. Esa iniciativa pide la elección "inmediata" del jefe del Ejército libanés, general Michel Sleiman, como jefe de Estado, la formación de un gobierno de unidad nacional y la elaboración de una nueva ley electoral.

En esa crisis, la Administración estadounidense se ha caracterizado por apoyar a la mayoría antisiria y por criticar el papel desempeñado por los regímenes de Damasco y de Teherán, a los que acusa de tratar de desestabilizar al país con su respaldo a la oposición, liderada por el grupo chií Hizbulá.

Ataques contra intereses estadounidenses

Beirut ha sido escenario de varios ataques contra los intereses estadounidenses, pero éste es el primero desde el fin de la guerra civil libanesa (1975-1990).

El más sangriento ocurrió en 1983 cuando 241 militares estadounidenses, miembros de una fuerza de pacificación en el Líbano , fallecieron por la explosión de un coche bomba en el aeropuerto de Beirut.

Meses antes, 17 personas murieron, entre ellas varios empleados de la CIA, en un ataque suicida contra la embajada de EEUU en la capital libanesa.