La leyenda de Billie Holiday se estremece entre viñetas

Su vida fue un completo y complejo catálogo de sombras apenas atenuado por las luces del éxito, por lo que su historia, ese retablo de miserias y desgracias acuchillado por su humeante y quebrada voz, sólo podía explicarse en blanco y negro. Nada de color. Sólo el más profundo de los negros y, por contraste, un blanco radiante y cegador saludando desde las viñetas en las que el historietista Carlos Sampayo y el escritor y guionista José Muñoz encerraron este mito hecho de humo, tragedia y, claro, blues.

Ambos autores, tándem creativo habitual bregado en retos tan diversos como las aventuras del detective privado Alack Sinner o una novela gráfica dedicada a la vida de Carlos Gardel, unieron esfuerzos hace más de dos décadas para convertir las penurias (y también las alegrías, que alguna hubo) de Lady Day en medio centenar de páginas de hondo impacto visual.

Trazos enérgicos, atmósferas densas y personajes a la deriva.

«Le hicieron de todo. La violaron tantas veces como es posible violar sin matar. La encerraron en todos los edificios construidos para recluir a locos y a delincuentes (…); Le suministraron los polvos del placer y de la muerte para, acto seguido, registrarle los bolsillos y condenarla por posesión. Le prohibieron el acceso a los clubes neoyorquinos por posesión de algo que ellos mismos le habían suministrado. Imagínense», añade Marmande.

Es un retrato parcial y en escorzo, sí, pero captura a Holiday en esos dos momentos que la marcaron a fuego: cuando estaba a punto de tomar las riendas de su vida y, cuando, años más tarde, ésta terminó por atropellarla. Sombras sin apenas luces para la voz quebrada de «Strange Fruit», la misma voz inmortal que se estremece ahora entre viñetas para seguir preguntándose porqué se siente así de mal.