Seth tiene que escoger entre Summer y Anna con quien quiere salir, pero termina envuelto en una situación muy complicada. Mientras tanto, Ryan visita a su hermano, Trey, que está en la cárcel, acompañado de Marissa. Cuando Julie se entera, se pone furiosa.
Tras el Día de Acción de Gracias, Anna y Summer están enfadadas con Seth por su comportamiento, aunque él intente reconciliarse con ellas. Mientras tanto, Julie tiene problemas en su relación y Jimmy y Sandy se unen para hacer frente a los asuntos judiciales de Jimmy.
Se acerca la fiesta del Chrismukka, una tradición de la familia Cohen que surgió debido a que Kirsten es cristiana y Sandy judío. Seth trata de iniciar a Ryan en la celebración y continúa intentando compaginar a Anna y Summer, quienes quieren salir con él a toda costa.
Aparece la hermana rebelde de Kirsten de 25 años, Hailey Nichol, para el año nuevo, desordenando los quehaceres domésticos de la familia Cohen. Ryan y Marissa planean una noche tranquila, pero después Marissa decide ir a una fiesta de un chico joven.
Ryan, Seth, Marissa, Anna, Luke y Summer se dirigen a Palm Springs para pasar un fin de semana sin padres en la casa del nuevo y conflictivo amigo de Marissa, Oliver. Con la esperanza de pasar un tiempo solo con Marissa, Ryan acepta de mala gana ir de paseo con Luke.
Sandy y Jimmy comienzan un nuevo negocio cuando compran El faro, un querido restaurante de Newport, mientras Julie es contratada como diseñadora del nuevo grupo de Newport. Asimismo, los celos de Seth por el nuevo novio de Summer hacen que dude de su relación con Anna.
Episodio que abre la primera temporada de "The O.C.". Ryan Atwood, un joven conflictivo de clase humilde, llega a Newport Beach poco después de que su madre, Dawn, lo eche de su casa.
La nueva relacion de Seth y Anna no avanza por culpa de Summer, a quien Seth no sabe como decir que son pareja porque teme herir sus sentimientos. También su padre tiene problemas en casa por culpa de Hailey, su cuñada, una niña malcriada, egoísta e irresponsable.
La actitud de Ryan hacia Oliver es mal interpretada, todos creen que su comportamiento es a causa de los celos. Pero Ryan aclara que, según su historial médico, Oliver es una persona inestable y ha comprobado que lo echaron de la otra escuela por culpa de una chica.
El día de la boda de Julie Cooper y Caleb va a ser un día que recordarán muchas personas y no sólo la novia. La ceremonia es sólo el comienzo de una serie de hechos que cambiarán para siempre muchas vidas en Orange County, secretos ocultos del pasado de sus habitantes.
Según Marissa, Oliver es el único chico que ha conocido que no es celoso, tampoco es inseguro y además nada violento. Sin embargo, Ryan tiene una opinión diferente: está loco, es violento y se inventa la novia. El problema de Ryan es que solo Luk cree en su palabra.
Kirsten, como dama de honor, tiene asignada la tarea de preparar la despedida de soltera de Julie. Ha decidido montar una fiesta de parejas amigas, a la que por cierto asistirá una hermana de Julie, quien desvelará algunos datos sobre la vida personal de ésta.
El viaje de Celeb a Las Vegas es una incógnita para su familia: todo indica que es para celebrar su despedida de soltero. Ignorantes de las auténticas intenciones de Celeb, lo acompañan en su aventura Ryan, Jimmy, Seth y Sandy dispuestos a pasar una noche de desenfreno.
La madre de Ryan lo abandona y se marcha. Sandy no tiene elección y accede a los deseos de Kristen y envía a Ryan a los Servicios Sociales. Desestimada la idea de vivir en una familia adoptiva, Ryan prepara en secreto su huída.
Ryan debe permanecer en el corredor juvenil hasta que es dejado a cargo de un guardia. Kirsten lleva de mala gana a Seth a la cárcel para que visite a Ryan. Durante la visita, un interno violento ataca a Kirsten, pero Ryan la defiende valientemente.
Sandy y Kirsten convencen a los funcionarios de los servicios infantiles que se van a hacer cargo de Ryan, y éste accede a no meterse en más problemas. En la siguiente fiesta, Ryan es emparejado en contra de su voluntad con una chica de la Costa Este llamada Anna Stern.
Marissa y Ryan deciden volver a empezar desde cero y ser amigos, pero no resulta tan fácil como ellos pensaban. Ahora que Theresa, la ex novia de Ryan del barrio Chino, pasa más tiempo en Newport, Ryan descubre que no le ha dicho toda la verdad sobre por qué está allí.
Cuando Theresa decide quedarse en Newport, Ryan se alegra, pero se siente en la obligación de ayudarla a buscar trabajo y un lugar para vivir. El romance entre Julie y Luke continúa, pero se ve amenazado porque Jimmy fue testigo de un momento de intimidad entre los dos.
Ryan consigue un trabajo después de hacer amistad con un camarero en una marisquería. Allí conoce a Donnie, quien le invita a una fiesta. Seth quiere conocer al nuevo grupo de amigos de Ryan y se apunta a la fiesta, por lo que cancela una cita con Marissa para ir con él
El padre de Kirsten viene a visitarla con su nueva y joven novia. En lugar de sentirse orgulloso de su trabajo mientras estaba fuera del país, Caleb regaña a su hija y le reduce responsabilidades en la compañía, alegando sus nuevas prioridades familiares.
Es final de verano y Seth convence a un reacio Ryan para planear un viaje a Tijuana, donde cientos de adolescentes se congregan para disfrutar de su escapada antes de que tengan que empezar las clases de nuevo.
Mientras que Marissa se recupera de la sobredosis en el hospital, todo el mundo está preocupado por ella. Julie descarga su rabia con Ryan, culpándolo por todos los problemas de Marissa y advirtiéndole que se aleje de su hija.
El actor Grady Bridges invita a Summer y Marissa a su fiesta de cumpleaños en Los Ángeles. Las chicas deciden llevar a Ryan y Seth con ellas. En la fiesta, Grady incita a Summer a pasar un rato con él, pero la situación cambia cuando Seth se encuentra con la sexy Kate.
La familia Cohen se prepara para recibir una visita de la madre de Sandy para la cena de Pascua. Temiendo que su abuela no acepte a Summer, Seth intenta evitar que las dos se encuentren, pero Summer se propone demostrarle que está equivocado.
Ha terminado oficialmente el verano y es el primer día de clases. Summer aún ignora a Seth en público, pero en privado está celosa de la relación que está naciendo entre Seth y la iconoclasta chica de la costa del este Anna Stern. Summer no es la única persona que lucha contra sus celos, porque a Kirsten tampoco le gusta la nueva relación que tiene Sandy con su nueva sexy colega, Rachel.
Después de salir durante una semana, la relación de Marissa y Ryan se va consolidando lentamente. Summer intenta negarse a sí misma sus verdaderos sentimientos hacia Seth mientras es testigo de cómo éste se se siente cada vez más unido a Anna.
Marissa no está preparada para hablar a Luke de su madre, Julie. Luke está desesperado por encontrar una explicación. Cuando él está cerca de un fatal accidente, sin embargo, ambos, Marissa y Ryan, deciden escuchar qué tiene que decir.
