Un tratamiento anti-plaquetario evita que el hígado graso derive en cáncer
Una investigación impulsada por científicos españoles demuestra en animales que inhibiendo la producción de plaquetas se evita que el «higado graso» derive en carcinoma
Investigadores del Idibaps-Hospital Clínic de Barcelona han participado en un estudio europeo que ha demostrado que si se inhibe la activación y el número de plaquetas en el hígado se frena que el hígado graso derive en carcinoma hepatocelular (un tipo de cáncer hepático), en modelos animales.
Josep Maria Llovet , jefe del grupo de investigación traslacional en oncología hepática del Idibaps, profesor de la Universitat de Barcelona (UB) y director del Liver Cancer Program en la Icahn School of Medicine at Mount Sinai , de Nueva York (Estados Unidos), y Roser Pinyol , investigadora del mismo grupo del Idibaps, han dado a conocer este martes en rueda de prensa el resultado de este trabajo.
El estudio, que ha sido coordinado por Mathias Haikenwälder, investigador del Centro de Investigación del Cáncer de Heidelberg (Alemania), ha sido publicado en la revista Nature Medicine .
Proceso «clave» para el progreso
Según ha explicado Josep Maria Llovet, hasta ahora se consideraba que la inflamación del hígado era el proceso «clave» para el progreso de la enfermedad si bien el estudio ha demostrado que « no es tan importante este proceso inflamatori o sino el relacionado con la acumulación y la activación de las plaquetas», informa Efe.
«Si se inhibe este proceso, se evita que la esteatohepatitis, el grado más avanzado del hígado graso no alcohólico, progrese a un cáncer de hígado», ha añadido.
La enfermedad por hígado graso no alcohólico es la patología crónica más frecuente del hígado en los países occidentales y se caracteriza por la acumulación de grasa en los hepatocitos, que son las células principales del hígado.
Diferentes grados de la enfermedad
Llovet ha precisado que hay diferentes grados en la enfermedad, que va desde la esteatosis, en la que la acumulación de grasa en el hígado se produce de forma aislada, hasta la esteatohepatitis, que aparece cuando hay una inflamación y fibrosis progresivas que pueden desembocar en cirrosis y en cáncer de hígado.
Entre un 20 y un 25 por ciento de la población europea y norteamericana tienen hígado graso y una cuarta parte de la misma desarrollará esteatohepatitis, según datos facilitados por el investigador. La esteatohepatitis puede llevar a un carcinoma hepatocelular, que supone el 90 por ciento de los tumores primarios de hígado y es la cuarta causa de muerte por cáncer en el mundo .
Los investigadores han observado en modelos animales que, tanto el número de plaquetas como su activación y agregación aumentan de forma significativa en la esteatohepatitis, y que el tratamiento con antiagregantes plaquetarios, que evitan la acumulación y activación de plaquetas, sí que frena la progresión de la enfermedad.
Los antiinflamatorios no frenan la enfermedad
También han constatado que la administración de antiinflamatorios convencionales no frena la enfermedad ni evita la aparición del cáncer de hígado.
La coautora del estudio Roser Pinyol ha explicado, por su parte, que los investigadores proponen una diana terapéutica selectiva , el receptor plaquetario GPIba, «un receptor de las plaquetas que si se bloquea tiene un efecto antiagregante y no se produce la activación inflamatoria en el hígado».
Este estudio supone, ha afirmado Llovet, «un cambio de paradigma, que nos permite plantear el tratamiento con un antiagregante selectivo como estrategia para prevenir la aparición de cáncer de hígado en pacientes con esteatohepatitis».
No obstante, el investigador catalán ha recordado que la obesidad y el sobrepeso son enfermedades muy prevalentes en Occident e y tienen un impacto enorme sobre la salud, por lo que ha insistido en la importancia de controlarlas, al igual que la diabetes mellitus.
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