Los microbios de tu boca delatan qué vida llevas

Los hábitos alimentarios, la higiene bucodental y el estilo de vida influyen en la flora microbiana de la boca. La ubicación geográfica también es un factor condicionante, al igual que lo es convivir con una mascota. Eso significa, a la práctica, que el microbioma oral de los jóvenes de Barcelona es distinto al de los jóvenes de Madrid; y que el de los adolescentes adictos al consumo de bebidas azucaradas también lo es respecto a los que mantienen una dieta libre de estos productos. Así lo revelan los resultados preliminares del proyecto de ciencia ciudadana «Saca La Lengua», impulsado por el Centro de Regulación Genómica (CRG) y la Obra Social «la Caixa», y que ha contado con una muestra significativa de saliva de 1.500 jóvenes de todo el país.

«Hemos observado un patrón general que se repite en todas las muestras, pero dentro de éste se han encontrado diferencias significativas entre las especies de microbios menos representadas», afirma el responsable del grupo Genómica Comparativa en el CRG y coordinador científico del proyecto, Toni Gabaldón.

Cambios si se convive con una mascota

Las variaciones, según apunta el estudio, están relacionadas con el estilo de vida, como el consumo de bebidas azucaradas o el tabaco, así como la higiene bucodental, la ubicación geográfica -no solo según la provincia sino también entre ciudades y pueblos-, e incluso se han detectado cambios en las personas que conviven con alguna mascota, en cuya saliva se encuentran microbios abundantes en la saliva de los animales. En base a los resultados, los científicos han logrado definir las grandes familias que componen el microbioma de los jóvenes españoles, y también han podido detectar algunos cambios derivados de los citados factores.

«Esto no significa que, por ejemplo, los habitantes de Barcelona y los de Madrid tengan un microbioma muy distinto», apunta Gabaldón, «pero el objetivo final es que estas pequeñas variaciones según los distintos factores nos permitan determinar los hábitos de cada persona», informa Efe.

La investigación se basa en las respuestas de un cuestionario de más de 30 preguntas formulado a los jóvenes que han donado su saliva, lo que permite relacionar su estilo de vida con el microbioma, pero la finalidad es, según precisan los expertos, «invertir el sentido del análisis» y que la composición microbiana bucal describa las conductas de los adolescentes.

Anticiparse a los problemas de salud

De este modo, el estudio pretende anticiparse a los problemas de salud relacionados con los microbios bucales y «alterar la composición del microbioma para intentar evitar la enfermedad», asegura Gabaldón. Las conclusiones del estudio aún son preliminares, aunque ya reflejan determinadas tendencias, y se estima que el análisis terminará a finales de año cuando se publicarán los resultados en revistas científicas de referencia. «Será necesario ir más allá y definir con mayor detalle estas comunidades a fin de conocer mejor la composición del microbioma, identificar las comunidades más saludables y aprovechar nuestro conocimiento para que se traduzca en propuestas que mejoren la salud bucal», afirma el especialista.

Los jóvenes españoles no han participado en «Saca la lengua» únicamente con la donación de su saliva, sino que también se convocó un concurso en el que los estudiantes podían proponer trabajos de investigación basados en el proyecto. «La iniciativa nos ha permitido acercar esta nueva disciplina a la sociedad y comprobar que cualquier persona también puede contribuir a la ciencia. Es un gran paso que abre muchas posibilidades de cara a futuros proyectos de ciencia ciudadana», afirma el director del CRG, Luis Serrano.

En el proyecto «Saca La Lengua», que cuenta con la colaboración del Programa de Excelencia Severo Ochoa del Ministerio de Economía, han participado cerca de 4.000 personas en todo el territorio español, ya sea aportando su muestra de saliva, analizando una secuencia para identificar la especie de bacteria o proponiendo un trabajo de investigación mediante el análisis de los datos resultantes de la recogida de muestras. Tras presentar los resultados del estudio, ayer se entregaron en el CosmoCaixa los premios a los estudiantes ganadores del concurso.