Los ayuntamientos disparan su gasto en mil millones en solo un año

El coste de sostener el funcionamiento ordinario de los ayuntamientos españoles se disparó el año pasado en mil millones de euros. Así se desprende de los datos de contabilidad agregada con que cerraron 2015, ejercicio en el que los consistorios volvieron a aumentar especialmente sus dos mayores partidas de gasto estructural: personal y gasto corriente.

A los ayuntamientos se les fueron el año pasado 16.341 millones de euros en pagar las nóminas de sus trabajadores, 667 millones más que en 2014, lo que supone un aumento del 4,3%.

El gasto corriente también se vio incrementado, aunque de forma más moderada. Los costes ordinarios de suministros y servicios para sostener la maquinaria del sector público municipal sumaron 15.275,5 millones en 2015, frente a los 15.065 millones de euros de 2014.

Es decir, un aumento de 210,4 millones en solo un año, un 1,4% más. Además de personal y gasto corriente, también aumentaron otras partidas presupuestarias, hasta alcanzar ese incremento global de costes estructurales en mil millones de euros respecto a 2014.

Aun con todo, las arcas de los consistorios españoles, en su conjunto, siguieron saneándose durante el pasado ejercicio. Salvo excepciones, las entidades municipales lograron rebajar sustancialmente su nivel de endeudamiento: los créditos con los que se cargaron los consistorios en 2015 fueron mucho menores que los préstamos atrasados que lograron saldar.

Endeudamiento a la baja

El año pasado, entre todos los ayuntamientos españoles suscribieron nuevos créditos por un importe global de 2.069 millones de euros. Pero saldaron préstamos pendientes por valor de 4.974 millones. Eso les permitió reducir su endeudamiento neto en alrededor de 3.000 millones de euros en solo doce meses.

En 2014 también habían avanzado en esa senda de reducción de la deuda municipal. Aquel año suscribieron 2.833 millones de euros en nuevos préstamos, pero saldaron créditos pendientes por importe de 6.301 millones de euros.

Menos gasto en intereses

Pese a que el año pasado aumentaron sus costes estructurales de funcionamiento, la paulatina reducción de la deuda está aliviando el precio que cada año tienen que pagar los ayuntamientos en intereses. En 2015 los consistorios españoles desembolsaron 800 millones por los créditos que siguen arrastrando. En 2014, por el mismo concepto, tuvieron que pagar 1.401 millones. El ahorro en solo doce meses ascendió, por tanto, a 601 millones de euros.

Sin embargo, ese ahorro en intereses financieros del que se beneficiaron los ayuntamientos españoles lo volatilizaron por el dinero de más que se les fue en gasto corriente y en sueldos de los empleados públicos municipales.

Más de 8.000

España cuenta actualmente con 8.119 ayuntamientos. Casi la mitad de ellos tienen menos de 500 habitantes. En concreto, 1.238 son municipios que no pasan de los cien vecinos, y otros 2.659 son ayuntamientos de localidades de entre 100 y 500 habitantes.

La mayor parte de la población española se concentra en grandes ciudades, cuyos ayuntamientos son los que acaparan también la mayor parte del gasto público de las corporaciones municipales. De los 46,6 millones de habitantes que tiene España, el 40% se concentra en el 0,76% de los municipios, los 62 cuyos padrones superan los 100.000 vecinos.

Proporcionalmente, los ayuntamientos más grandes son -de media- más caros que los de menor tamaño. Esos 62 ayuntamientos de más de 100.000 habitantes concentran el 40% de la población, pero suponen el 44% del gasto público total de los consistorios españoles -incluida la parte dedicada a operaciones de deuda pública-.

Entre esos 62 consistorios sumaron el año pasado unos gastos totales que rondaron los 19.000 millones de euros, 2.800 de ellos para pagar las nóminas de sus empleados municipales. Su gasto corriente supera anualmente los 3.000 millones de euros.