Dumoulin mantiene la 'maglia' rosa

Tejay Van Garderen logra su primera victoria en su primera participación en el Giro de Italia. Además, es su primer triunfo en una de las tres grandes vueltas por etapas. La decimoctava etapa, de 137 kilómetros, entre Moena y Ortisei, ha terminado con un esprint final del ganador con el español Mikel Landa, principal protagonista de la intensa etapa de hoy.

Tom Dumoulin mantiene la 'maglia' rosa, en un día que se preveía complicado. A falta de tres etapas, el camino hacia Milán del colombiano Nairo Quintana está a 31 segundos del líder. A 1.12 minutos está el italiano Vincenzo Nibali en la clasificación general.

La de hoy era una etapa relativamente breve desde el punto de vista de los kilómetros pero muy insidiosa, ya que contaba con hasta cinco subidas significativas: el Paso Pordoi, Valparola, Gardena, Pinei y Pontives.

El ciclista vasco cruzó en segunda posición el Pordoi y de allí se hizo con los otros cuatro puertos de montaña, reforzando de manera significativa su liderato en la clasificación de la 'maglia' azul, que premia al mejor corredor en las escaladas.

El grupo de los perseguidores tenía unos dos minutos de distancia de la cabeza de la carrera cuando, a falta de 53 kilómetros para el final, Quintana subió el ritmo y dio el primer señal en la lucha por la 'maglia' rosa. Poco después de la escapada del colombiano, también Nibali cambió de ritmo, aunque Dumoulin mantuvo la calma, controlando la distancia sin la necesidad de excesivos gastos de energías.

Los corredores llegaron a los últimos diez kilómetros de la prueba con Landa y Van Garderen en la cabeza y con el grupo de la 'maglia rosa' separado por 54 segundos.

Allí, Quintana y Nibali asestaron unos tímidos ataques, aunque Dumoulin volvió a mostrarse seguro y dio la sensación de que tuviera la lucidez y la fuerza necesaria para gestionar su margen con autoridad.

El poderío del holandés fue aún más evidente a falta de unos 4 kilómetros para la meta, cuando fue él mismo quien invitó a sus rivales en subir el ritmo. Quintana y Nibali rechazaron esa propuesta y prefirieron mantener sin variaciones sus posiciones, cuando sólo quedan tres etapas para que concluya el Giro del Centenario.

Sin los tres grandes de la clasificación general, Landa y Van Garderen se disputaron hasta el final la victoria de la etapa, que terminó en las manos del corredor estadounidense.

Un minuto y 6 segundos después llegaron también Dumoulin, Quintana y Nibali, con el ciclista holandés que defendió su ventaja y que dio una señal fuerte de cara a sus opciones de conquistar definitivamente este Giro.

La decimonovena etapa se disputará mañana, de 191 kilómetros, de San Candido a Piancavallo, con tres puertos de montaña y con una recta final caracterizada por una subida de 15 kilómetros que llega a una pendiente del 14 por ciento.